人間にはそれぞれ違った能力があり、誰もが同じように物事をこなせるわけではありません。これは優劣ではなく、ただの「違い」であり、その違いに応じた環境や役割があれば、誰もが自分らしく生きることができます。
しかし、もしその人の処理能力を超える課題を抱えてしまうと、心身に大きな負担がかかり、ときには混乱や極端な行動につながってしまうことがあります。
イギリスで見た「能力と環境のマッチング」
イギリスで生活していたときに感じたのは、「個人の能力と環境をどう整えるか」ということを社会がよく考えている、という点です。
たとえば、子どもが親よりもはるかに高い知性や才能を持っていた場合、親は「自分では育てきれない」と判断して、学校や寄宿施設など専門の場に子どもを預けることがあります。これは親が無能だからという話ではなく、「その子の力をより適した環境で伸ばす」ための自然な選択肢なのです。
逆に、子どもが強い困難を抱えていたり、親よりも著しく能力の差がある場合には、施設やサポートを利用することもあります。どちらにしても共通しているのは、「家庭だけで抱え込まない」という姿勢です。
子どもが親を支えるケースも
さらにイギリスでは、ときに子どもの能力が飛び抜けて高いために、逆に親を支えるようになるケースがあります。まだ若いうちから家計を助けたり、親に代わって生活の一部を担うことさえあります。
一見すると特別なことのようですが、これは自然界でもよく見られる現象です。動物の世界では、群れの中で若い個体が先に力を発揮し、親や群れを助けるケースがあります。人間社会もまた自然の一部であると考えれば、それほど不思議なことではないのかもしれません。
日本の介護の文脈で考える
この考え方は、日本の介護の現場にも当てはまります。日本では「親の世話は子どもがするもの」「家族だから最後まで自分で」という価値観が根強くあります。しかし、介護は非常に大きな責任を伴うものであり、すべてを一人で背負いきるのは容易なことではありません。
だからこそ、介護サービスや地域の支援を活用することは決して「弱さ」ではなく、むしろ「持続可能な形で親を支えるための選択」といえるでしょう。
おわりに
人間の関係は一方向ではなく、状況によって親が子を支えることもあれば、子が親を支えることもあります。ときには子どものほうが親よりも早く大きな力を発揮することもありますし、逆に親が長く子を守り続ける場合もあります。
大切なのは「誰がやるべきか」ではなく、「それぞれの能力や状況に応じて役割を調整すること」なのだと思います。イギリスで見たような「能力と環境をうまくマッチングさせる考え方」は、日本でも介護や子育ての場で参考になるのではないでしょうか。
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