日本では違法だが、イギリスでは簡単に買える鎮痛剤

コデイン（Codeine）の成分・効用と中毒性への注意

海外、とくにイギリスの薬局を訪れたことがある人は、「コデイン（Codeine）が普通に売られている」ことに驚くかもしれません。
日本では医師の厳格な管理下でのみ使われる成分ですが、イギリスでは条件付きとはいえ市販の鎮痛薬として入手可能です。

この記事では、コデインの成分・効用・なぜ効くのか、そして最も重要な“中毒性（依存性）への注意点”について、冷静に解説します。

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1. コデインとは何か（成分の正体）

コデイン（Codeine）は、オピオイド系鎮痛薬に分類される成分です。
もともとはケシ由来のアルカロイドで、体内に入ると一部がモルヒネに変換され、鎮痛作用を示します。

🔬 主な特徴

• 中枢神経に作用し、「痛みの信号」を弱める
• 非常に強力ではないが、一般的な鎮痛薬より効きが強い
• 単独ではなく、パラセタモール（Paracetamol）と配合されることが多い
  • 例：Co-codamol（コデイン＋パラセタモール）

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2. イギリスでの使われ方と効用

イギリスでは、コデインは以下のような目的で使用されます。

💊 主な効用

• 中等度の痛み
  （歯痛、腰痛、外傷後の痛みなど）
• パラセタモールやイブプロフェンでは効かない痛みへの次の選択肢
• 鎮痛に加えて、鎮咳（咳止め）作用を持つ場合もある

薬局で買えるものは低用量（例：コデイン8mg）に制限されており、
強い用量は医師の処方が必要です。

イギリスの公的医療機関である NHS も、

「短期間・最小限の使用」を強く推奨
しています。

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3. なぜ日本では「違法」扱いなのか

日本では、コデインは

• 麻薬及び向精神薬取締法
• 医師の処方管理

の対象となり、市販はされていません。

その理由は明確で、
👉 依存性（中毒性）と乱用リスクがあるからです。

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4. 最も重要なポイント：コデインの中毒性・依存性

⚠️ コデインは「安全そうに見えて依存しうる薬」

コデインは「弱いオピオイド」と言われますが、オピオイドである事実は変わりません。

起こりうる問題

• 耐性
  → 同じ量では効かなくなり、量を増やしたくなる
• 依存
  → 使わないと落ち着かない、不安、イライラ
• 離脱症状
  → 使用をやめると、不眠・吐き気・発汗・不安感など

とくに問題なのは、

「市販薬だから安全」「弱いから大丈夫」
と誤解されやすい点です。

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5. さらに危険なポイント：他薬との併用

🚨 パラセタモール過剰摂取のリスク

多くのコデイン製剤はパラセタモール配合です。

• 風邪薬
• 解熱鎮痛薬

などと重ねて飲むと、知らないうちに過剰摂取になり、
👉 重篤な肝障害を起こす可能性があります。

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6. 使用するなら守るべき鉄則

もしイギリスなどで合法的に使用する場合でも、以下は必須です。

✔️ 安全のためのルール

• 3日以上連続使用しない
• 他のパラセタモール含有薬と併用しない
• 眠気が出るため、運転・飲酒は避ける
• 「効かなくなってきた」と感じたら使用を中止し、相談する

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7. まとめ

コデインは、

• ✔️ 正しく使えば、確かに「よく効く鎮痛薬」
• ❌ しかし、依存性・乱用・過剰摂取のリスクを伴う薬

日本で厳しく管理され、イギリスで条件付きで市販されているのは、
どちらが正しいというより、「文化と医療管理の違い」です。

大切なのは、

「合法かどうか」より
「薬の性質を理解して、短期間・慎重に使うこと」

です。