イギリス人の「本音と建前」完全解説：間接的な表現の裏にある真意を読み解く方法

はじめに

「イギリス人は曖昧で遠回しだ」とよく言われます。日本人と似たように見えるそのコミュニケーションスタイルは、他国の人々、特に率直な表現を好む国（例：アメリカ、ドイツ、フランスなど）からは「何を考えているのか分からない」と映ることもしばしば。

しかし、イギリス人はただ単に曖昧にしているのではなく、礼儀や相手への配慮、文化的背景からくる「間接表現」を駆使しているのです。本記事では、イギリス人の典型的な言い回し、その裏にある「本音」を読み解く方法、そして実践的な対応策までを、体系的に解説します。

第1章：イギリス人はなぜ遠回しに話すのか？

1.1 礼儀を重んじる文化的背景

イギリスでは、「相手を不快にさせないこと」が極めて重要です。そのため、批判や否定、指示といった角が立ちやすい表現はオブラートに包んで伝えるのが一般的。たとえば「No」と直接言うのではなく、「Perhaps not」「I’m not sure that’s the best idea」といった婉曲表現を使います。

1.2 隠された「階級意識」と「プライド」

階級社会の歴史が色濃く残るイギリスでは、「余裕のある振る舞い」が上品とされます。率直な物言いは「粗野」「がさつ」と見なされることも。そのため、遠回しであっても「賢く表現する能力」が高く評価されるのです。

第2章：典型的なイギリス的婉曲表現とその解釈

以下は、イギリス人が日常的に使う間接的な表現と、それが本当に意味するところを対応表で解説したものです。

イギリス人が言うこと	本音・真意	解説
“That’s interesting.”	それはおかしい／賛成できない	興味があるというより、皮肉で使われることも
“I’ll bear it in mind.”	多分忘れる／実行しない	「検討します」に近いが、行動には移さない
“I might join you later.”	行かない可能性大	社交辞令としての「考えとく」
“With all due respect…”	否定・反論の前触れ	「失礼を承知で言いますが」
“It’s not quite what I had in mind.”	全然違う	上品な形で「違う」と伝える典型例
“You must come for dinner sometime.”	特に招待する気はない	社交辞令の最たるもの
“That’s a brave proposal.”	それは無謀だ／現実的でない	勇気があるね、は皮肉の可能性も高い

第3章：ビジネスシーンでの注意点

3.1 会議での発言：反対意見は「前置き」で包まれる

“That’s certainly an option.” → それ以外の案を推したい
“I see where you’re coming from.” → でも私は違う意見を持っている
“It’s an interesting idea, however…” → あまり良い案だとは思っていない

3.2 メール表現に隠れたニュアンス

イギリス人のメールでは、直接的な命令や要求はほぼ見られません。たとえば：

“Would you mind…?” → 実は早くやってほしい
“Just wondering if…” → もうそろそろ回答が欲しい
“Per our previous discussion…” → 何度も言ってますよ、覚えてますか？

ポイント：柔らかい言い回しでも、急ぎや不満のサインが隠れていることが多い。

第4章：イギリス人の感情表現を読み解く技術

4.1 「表情」や「声のトーン」で見抜く

微笑みながらの否定 → 社交辞令の可能性大
語尾をやや上げる調子（疑問形） → 本気では言っていない
強調された”lovely”や”great” → 本当にそう思っているとは限らない

4.2 曖昧な表現が増えたら「拒絶のサイン」

「たぶん」「もしかしたら」「少し」「ある程度」などの副詞が多くなると、本心ではあまり賛成していないことが多い。

第5章：イギリス人と建設的にコミュニケーションをとる方法

5.1 相手のトーンや言葉を鏡のように使う

イギリス人は「控えめ」なスタイルを好むため、自己主張が強すぎると嫌悪感を持たれることも。まずは相手と似たトーンや言葉遣いで応じることで信頼を築く。

5.2 ダイレクトに聞きたいときの「ソフトな工夫」

❌「What do you really think?」（本音は？）
✅「Do you think there’s anything we could improve on here?」（改善点はありますか？）

間接的にでも、本音を聞き出せる表現を使うと良い。

5.3 皮肉・ユーモアに慣れる

イギリスのユーモアは「皮肉」や「自己卑下」が中心。深刻に受け取りすぎると誤解が生まれます。例えば：

“Oh brilliant.”（まったく素晴らしい） → 実際には、うまくいっていない時の皮肉

ユーモアの裏にあるメッセージを読み取る練習も必要です。

第6章：逆に日本人がイギリス人に誤解されやすい場面とは？

6.1 無言での共感が通じない

日本人は「沈黙も会話の一部」と捉えがちですが、イギリスでは「意見がない」「無関心」と受け取られる可能性があります。

6.2 過度なへりくだりが不安を招く

日本流の「いえいえ、私など…」という謙遜が、イギリスでは「自信のない人」「能力に欠ける人」と見られることも。

第7章：まとめと実践アドバイス

イギリス人の表現は一見曖昧でつかみどころがありませんが、背景にあるのは配慮、上品さ、間接性という価値観。これを理解した上で、

曖昧な表現を逐語的に捉えず、行間を読む
「反対意見は前置きのあとに来る」と心得る
曖昧な表現＝No の可能性を意識する

といった対応が求められます。

また、皮肉やユーモアに惑わされず、相手のトーン・表情・文脈から意味を読み取る練習も有効です。

付録：覚えておきたいフレーズ集

表現	解釈のヒント
“Not bad at all.”	実はかなり良い（肯定）
“It could be worse.”	悪いけど仕方ない（妥協）
“If you say so.”	あまり納得していない
“Let’s agree to disagree.”	平行線、議論終了
“Quite good.”	あまり良くない（逆説的）