イギリスでの葬儀詐欺の実態｜悪質な葬儀業者の手口と被害防止策を徹底解説

イギリスでは近年、葬儀業界での詐欺被害が急増しています。 悲しみの中で葬儀を手配する遺族の心理につけ込み、 不当な料金請求や偽装業者による金銭詐取が相次いでいます。 本記事では、イギリスで増加する葬儀詐欺の実態と、 被害を防ぐために知っておくべき対策をわかりやすく解説します。

なぜイギリスで葬儀詐欺が増えているのか？

英国の葬儀業界は年間およそ20億ポンド規模の市場を持ち、 特に高齢化とオンライン手配の普及によって、需要が年々増加しています。 しかしこの背景の裏で、規制の緩さと情報の非対称性を悪用した詐欺が横行しています。 被害者は「故人を尊重したい」「早く手続きを済ませたい」といった善意から判断を急ぎ、 詐欺業者に高額な料金を支払ってしまうケースが多いのです。

よくある葬儀詐欺の手口

1. ① 葬儀費用の水増し請求
   見積もり段階では安価に見せかけ、後から「追加費用」「管理費」「霊柩車費用」などの名目で請求を上乗せ。 家族が精神的に混乱していることを狙い、サインを急がせるのが特徴です。
2. ② 架空業者による前払い詐欺
   オンラインで「格安葬儀」「24時間対応」などを謳う業者の中には、実在しない会社も存在します。 前払い金を受け取った後、連絡が途絶えるケースが報告されています。
3. ③ 保険金詐欺と結託したケース
   一部では、葬儀会社と保険ブローカーが共謀し、 虚偽の死亡保険請求を行って利益を得る事例もあります。 こうしたケースは警察や金融行動監視機構（FCA）が調査中です。
4. ④ 葬儀前支払いプラン（Prepaid Funeral Plans）の悪用
   「将来の安心」として人気のある葬儀前払いプランですが、 その中には実際には金融ライセンスを持たない業者も含まれています。 FCAの報告によれば、2023年だけで数千人がこの種の詐欺で被害を受けたとされています。

葬儀詐欺を見抜くためのポイント

• 会社の所在地・登録番号・FCA認可状況を必ず確認する。
• 見積書・契約書を受け取る前に署名しない。
• 「限定プラン」「今だけの割引」など、急がせる言葉には注意。
• 公式団体（National Association of Funeral Directorsなど）への加盟を確認。
• レビューサイト（Trustpilot、Google Reviews）で実際の評価をチェック。

被害に遭った場合の相談先

万が一、葬儀詐欺の被害に遭った場合は、すぐに以下へ連絡しましょう。

• Action Fraud（英国国家詐欺通報センター）：https://www.actionfraud.police.uk/
• Citizens Advice：葬儀トラブルに関する無料相談を提供
• FCA（金融行動監視機構）：葬儀前払いプラン登録業者を確認可能

葬儀業界の信頼回復へ向けた動き

イギリス政府とFCAは、2022年以降、葬儀業界の透明化を目的とした規制を強化しています。 料金明細の標準化、広告の厳格化、顧客資金の分離管理などが義務付けられ、 消費者保護の意識は高まりつつあります。 しかし、悪質業者は形を変えて現れるため、個人のリテラシーが何よりの防御です。

まとめ：悲しみにつけ込む詐欺から身を守るために

葬儀は人生で最もデリケートな瞬間のひとつ。 そこにつけ込む詐欺は決して許されません。 信頼できる業者を選び、冷静な判断を心がけることが大切です。 「安さ」や「早さ」よりも、「誠実さ」と「透明性」を重視しましょう。 そして、もし不審に思ったら、必ず第三者に相談することが被害を防ぐ最善の方法です。