なぜイギリスは酒好きが多いのに飲み放題がないのか？イギリス人が日本の飲み放題に行ったらどうなるのか

序章：酒に愛された国、イギリス

イギリスと言えば、パブ文化の国。ビールを片手に笑い合う光景は、ロンドンでもリバプールでもマンチェスターでも日常茶飯事だ。職場帰りにパブに寄って軽く一杯、いや、軽くとは言いがたいかもしれない。イギリス人の「一杯だけ」は、だいたい三杯以上を意味する。そして週末ともなれば昼から飲み始める人も多く、ビール、サイダー、ジン、ウイスキーなど、あらゆるアルコールが飛び交う。

そんな酒好きが集まる国・イギリス。ならば当然、「飲み放題」なんて夢のようなシステムがあるに違いない——と思いきや、意外にもイギリスでは飲み放題が存在しない。いや、厳密には「非常に稀」かつ「法律で制限されている」と言った方が正しいだろう。

ではなぜ、イギリスに飲み放題がないのか？そして、もしイギリス人が日本で“all-you-can-drink”に行ったらどうなるのか？

この記事では、イギリスのアルコール文化と法制度、そしてその背景にある国民性や飲酒習慣、日本との文化の違いを掘り下げながら、「イギリス人が日本の飲み放題に参戦したら？」というシミュレーションまで行ってみたい。

第1章：イギリス人の酒との付き合い方

イギリスの飲酒文化は非常に根深い。中世から続く「パブ（パブリックハウス）」という社交の場が今も主要なコミュニケーション空間として機能している。パブは単なる飲み屋ではない。そこは地域の集会場であり、仲間との語らいの場であり、孤独な人にも居場所を提供する公共空間でもある。

しかし、ただ「和やかに飲む」だけでは終わらないのがイギリスの酒文化。実際には、以下のような傾向が見られる：

一気飲み文化が根強い：学生や若者の間では「ラウンド制（交代で一杯ずつみんなに奢る）」という文化があり、一度に大量の酒を頼むことが多い。
酔い潰れるまで飲む傾向：飲むことそのものが目的化し、会話は二の次というケースも少なくない。
週末の「ビンジ・ドリンキング（暴飲）」：平日は節制していても、金曜の夜から日曜にかけて一気に飲む人が多い。

その結果、イギリスはEU圏内でも特に「アルコール関連の健康被害」が問題視されてきた国の一つだ。

第2章：なぜイギリスには「飲み放題」がないのか？

1. 法律による規制

まず大前提として、イギリスでは「飲み放題」を法律で制限している。

2003年に導入された**Licensing Act（酒類販売法）**とその後の改正では、過度な飲酒を助長するプロモーションを禁止する条項がある。この中には、「一定料金で無制限に飲酒を提供する形態」も含まれる。

特に次のような行為が禁じられている：

無制限の飲酒提供
アルコールの早飲みを煽るイベント（例：ショットチャレンジ）
アルコールを原価以下で販売
無料のアルコール提供（一定条件を除く）

つまり、「飲み放題」がイギリスに存在しないのではなく、「意図的に排除されている」という方が正しい。

2. 公衆衛生と暴飲問題への対策

イギリス政府は長年、アルコールによる暴力、酔っ払いによる事件、急性アルコール中毒などの問題に悩まされてきた。特に週末の繁華街では、酩酊した若者が路上に倒れているのも珍しくなかった。

そのため、「価格を下げて大量に飲ませる」＝「被害を拡大する」と判断され、飲み放題という形式は規制対象となった。

第3章：それでも“飲み放題”が存在する例外

一方で、完全にゼロというわけでもない。

高級ホテルのブランチで「シャンパン飲み放題」が付くプランや、クリスマスパーティーなどのイベント時のみの限定的な飲み放題は存在する。ただし、以下のような条件がつく場合が多い：

時間制限（例：90分）
ドリンクの種類が限定
必ず料理がセット
入店時に身分証明書と一緒に健康状態を確認される

つまり、完全な「居酒屋スタイルの飲み放題」は、ほとんど存在しないし、仮にあったとしても法律のグレーゾーンを突いた特殊事例だ。

第4章：日本の「飲み放題」文化との対比

一方、日本では「飲み放題」があまりにも一般的だ。居酒屋、カラオケ、焼肉店、ホテルのビュッフェに至るまで、あらゆる場面で「2時間飲み放題」が提供されている。

価格もリーズナブルで、安い店なら1500円〜2000円でビール、焼酎、カクテル、ハイボール、日本酒まで飲み放題という夢のような設定。しかも、「飲み方マナー」もある程度守られている。

ここで文化的な違いが浮かび上がる：

イギリス	日本
飲酒＝娯楽であり自己解放	飲酒＝社交ツール、礼儀の一環
酔うことが目的	会話が主で飲みは副次的
暴飲傾向が強い	ある程度の節度を守る
公共交通機関で酔うと白い目で見られる	電車で寝てもOKな文化