朝からパブ、夜は出来合いの食事。そして翌日もまた同じループ…
ロンドンの片隅、またはイングランド北部のさびれた町で、一部のイギリス人が営む静かなる“没落生活”。それは表向きには分かりづらく、観光ガイドにも決して載ることのない、イギリスの裏側の物語です。
この話を聞いて、あなたはこう思うかもしれません。
「イギリスって福祉国家でしょ？そんな人たちが生きていけるの？」
それが、生きているのです。しかも10年、20年と続いているケースも少なくありません。
本記事では、「親の残した遺産を食いつぶしながら、朝からパブに通い続けるイギリス人たち」の生活実態を、社会的背景や文化的側面を含めて、掘り下げていきます。
遺産と“労働しない自由”
“インヘリタンス・ボーイズ”という俗称
イギリスでは俗に「Inheritance boys（遺産で食いつなぐ男たち）」と呼ばれる人々がいます。彼らは裕福とは言えないが、両親または祖父母から中程度の遺産を受け取った人たちです。
額にするとおよそ10万～30万ポンド（日本円で約2000万〜6000万円）程度。ロンドンの高級住宅街ではとても生きられませんが、北部のリーズやシェフィールド、またはウェールズやスコットランドの田舎町であれば、それで10年以上生き延びることも不可能ではありません。
彼らの多くは、特に職業的スキルを持たず、社会的な責任感にも乏しい。遺産を「人生を再出発するための手段」としてではなく、「自分を何年か自由にしてくれる預金」として捉えているのです。
“午前10時から開くパブ”という社交空間
パブは彼らの“会社”であり“家庭”でもある
イギリスのパブの多くは、午前11時から開店しますが、一部のローカルパブは午前10時から開けるところもあります。そして驚くべきことに、開店と同時に現れる“常連客”がいるのです。
平日の朝から、1パイントのエールを手にテレビをぼんやり眺める中年男性たち。彼らの多くが、冒頭で述べた「遺産生活者」です。
彼らは特に話すわけでもなく、パブの片隅に座って静かにビールを飲み、必要な時だけ店員と会話する。話題は地元のフットボール、天気、政治に対するぼやきなど。ほとんどの人は、日中の6時間以上をパブで過ごします。
まるでそれが彼らの“オフィス”のようであり、他の常連たちは“同僚”なのです。
出来合いの食事とテレビの前で寝落ち
労働もせず、趣味もなく、ただ生きる
午後4時を過ぎる頃、彼らはパブを後にして家へ帰ります。とはいえ、買い物をして夕食を作るという生活力がある人は少なく、大半がスーパーで売っている「出来合い」のミールをレンジで温めて済ませます。
定番は、レディミールの「シェパーズパイ」「カレー」「チキンティッカマサラ」など。栄養価よりも手軽さと安さを優先し、料理という文化からは遠ざかっているのが特徴です。
夕食後はテレビをつけっぱなしにして、ソファに寝そべる。そのまま寝落ちするか、ベッドに移動して就寝。起きるとまたパブへ。
これが、彼らの“ルーティン”です。
なぜ働かない？——働かないことへの罪悪感がない社会
イギリス社会が生み出す「静かな放棄」
日本では「働かざる者食うべからず」という文化がありますが、イギリスでは少し様相が異なります。
確かに真面目な労働者階級も多くいますが、一方で「無理に働かなくても、なんとかなるならそれでいい」という価値観を持つ層も一定数います。
特に、親世代が中産階級だった場合、その遺産がある程度残ってしまう。これは、ある意味で“中途半端な富”です。ビジネスを始めるほどの資産はないが、慎ましく生きれば10年くらいは食いつなげる。
この中途半端な安心感が、彼らの労働意欲を奪ってしまうのです。
国家は何をしているのか？
福祉制度の限界と、貧困の“見えづらさ”
イギリスには「ユニバーサルクレジット」という低所得者向けの手当制度がありますが、遺産があるうちはこれを受け取ることはできません。
つまり、彼らは「福祉にも頼れず、労働もせず、ただ遺産を切り崩す」という状態に陥っています。政府にとっても“見えづらい貧困層”です。
しかも彼らの多くは、心身に問題を抱えていたり、過去に離婚や家庭崩壊を経験していたりするため、労働市場に戻ることが非常に難しい。
この生活は幸せなのか？
“選ばれた怠惰”と“無力の上の諦め”
彼らの生活は、一見すると“自由”に見えるかもしれません。毎日好きな時間に起き、酒を飲み、テレビを見て寝る。誰からも文句を言われない。
しかし、それは本当に幸せなのでしょうか？
実際、多くの“遺産生活者”はうつ病を抱えていたり、アルコール依存に陥っていたりします。誰とも深く関わらず、未来への希望もなく、ただ時間が過ぎるのを待っているような日々。
「気がついたら10年経っていた」「貯金が残り少ないが、働く気力もない」といった声もよく聞かれます。
これは、意志ある“選択”ではなく、“無力の上の諦め”なのかもしれません。
結びに代えて：社会はどこまで個人の堕落に関与すべきか？
この記事で取り上げたような生活を送る人々は、イギリスの社会に確かに存在します。しかしそれは、彼らが“悪”だからでも、“だらしない”からでもない。社会構造、文化的背景、そして運命的な事情が重なって、そうなってしまったのです。
私たちは彼らのような人々を“怠け者”と切って捨てることもできます。しかし同時に、その背後にある「孤独」「失望」「無関心」にも目を向けるべきではないでしょうか。
もしかすると、これはイギリスだけの問題ではなく、先進国共通の“静かな貧困”のひとつの顔なのかもしれません。
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