止まった世界で動き出した若者たち――イギリスのコロナ禍が生んだ新しい起業の波

2020年、世界が“当たり前”を見失ったあの年。ロックダウン、在宅勤務、外出禁止──多くの人が「待つ」しかない時間を強いられた中で、逆に「始める」道を選んだ若者たちが英国にはいました。彼らは機会を恐れず、変化を捉え、ビジネスを立ち上げました。そしてこの物語は、これから起業を志すあなたにも響くはずです。

危機下で増えた起業――実証された“停滞ではなく創造”の力

英国における企業登録データによると、典型的な景気後退期に比べて、Bank of Englandの研究では、パンデミック直後の英国では法人登録数が前年同期比で約9%上昇しています。つまり、他の不況期では起きない新規企業の増加が、COVID-19期には起こったのです。:contentReference[oaicite:1]{index=1}

さらに、16〜24歳の若年層では、英国でおよそ9%がパンデミック期間中に“自分でビジネスを始めた”との調査もあります。:contentReference[oaicite:2]{index=2} これまで「仕事を得る」という選択肢が主流だった世代が、「仕事を創る」側へ思いを変えた瞬間でもありました。

変化から新たなニーズを読み取った実例

パンデミックによって、リアルな店舗の足が遠のき、代わりにオンライン需要、宅配・サブスク・在宅支援サービスといったビジネスモデルに注目が集まりました。例えば、小売店舗からの離脱が加速する一方で、新規企業の多くはオンライン小売やデジタル提供サービスに集中していたことが、上記の研究で確認されています。:contentReference[oaicite:3]{index=3}

また、ロックダウン期に生まれたビジネスストーリーも数多く報じられています。例えば、「宅飲み」文化の流れの中で、カクテルを“既製ボトルで”提供するビジネスが始まり、わずか数週間で多数の注文を集めて軌道に乗った例もあります。:contentReference[oaicite:4]{index=4}

若者にこそ伝えたい――「今」の起業の意味

「今、起業してもいいのか？」 多くの若者が抱えるこの問いに対して、上記のデータと事例は明確な「Yes」を示しています。なぜなら、危機の中には必ず「未充足のニーズ」「旧来の仕組みの崩壊」「他者との差別化のチャンス」が存在するからです。

もしあなたが「自分のアイデアを形にしたい」「働き方を自分で選びたい」「社会に新しい価値を届けたい」と思うなら、今こそが一歩を踏み出すタイミングです。起業は“タイミング×ニーズ×柔軟性”の掛け算であり、パンデミック期の成功者たちはそれを裏付けています。

これから始めるための５つのヒント

1. ニーズを観察する：あなたの身の回り、友人、地域、SNSで「困っていること」「不便なこと」を拾いましょう。変化の中にはヒントがあります。
2. 小さく始めて、素早く試す：完璧な形を待たず、ミニマムなサービス・プロダクトから検証を。早く反応を見ることが成長の鍵です。
3. デジタルを味方につける：オンライン限定、SNS発信、サブスクリプションなど、パンデミックで伸びたモデルを逆手に活用しましょう。
4. 繰り返し修正する：失敗しても終わりではありません。むしろ“変化できる”ことこそ起業家の武器。パンデミック期の研究でも生存率の課題が指摘されています。:contentReference[oaicite:5]{index=5}
5. 仲間・メンターをつくる：迷ったときに話せる人、応援してくれる人がいるだけで、起業の旅路はずっと軽くなります。

結びに――未来の扉を自分で開く

パンデミックは世界を止めたわけではなく、“私たちの働き方・生き方・価値観”を問い直す機会でした。その転換期に「ビジネスを始める」という選択をした人たちが、新しい可能性をひらきました。

そして今、あなたにも同じように新しい可能性があります。時代が変わるとき、単に流れに身を任せることもできますが、自分で流れを創ることもできます。小さな一歩が、未来を大きく変える第一歩です。