まずは、イギリスの歴史を簡単に整理しながら、大英帝国がどのようにして形成され、どのように衰退していったのかを見ていきます。

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① 形成期（16世紀後半〜17世紀）

1583年ごろ〜1707年

• 1583年：ニューファンドランドに初の正式植民地
• 1607年：北米ヴァージニア植民地（ジェームズタウン）
• 1620年代：カリブ海の植民地化開始
• 1650〜1700年：東インド会社がアジアへ進出

👉 この時期、イギリスは「海外進出国家」としての歴史をスタートする。

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② 大英帝国の成立（1707年）

1707年：グレートブリテン王国の成立

• イングランドとスコットランドが合併
• 「British Empire（大英帝国）」という概念が一般化

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③ 世界的拡大期（18世紀）

1700年代：七年戦争を経て大国化

• 1763年：七年戦争に勝利し、北米・インドで優位に
• 1783年：アメリカ独立戦争により北米13州を失うが、他地域で拡張継続
• 1780〜1800年：オーストラリアの植民地化開始

👉 18世紀後半にはすでに「世界規模の帝国」へと成長。

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④ 世界覇権の確立（1815〜1914年）

この時代が最も重要で、イギリスが「世界を主導した時代」。

● 1815年：ナポレオン戦争勝利 → 英国の覇権確立

• 世界最強の海軍を保有
• 産業革命により世界経済をリード
• インド支配を強化

● パクス・ブリタニカ（1815〜1914年）

「英国による平和」という意味で、世界がイギリスの力によって保たれた時代。
この期間が「太陽の沈まぬ国」と呼ばれた大英帝国の黄金期。

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⑤ 大英帝国の最盛期（1919年ごろ）

1920年：史上最大の領土を達成

• 第一次世界大戦後、委任統治領の獲得でさらに拡大
• 世界の陸地の約 1/4
• 世界人口の約 1/4
• アフリカ、アジア、カリブ、オセアニア、中東と、全世界へ広がる

👉 世界史上最大の帝国は1920年前後に完成。

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⑥ 衰退期（1945〜1997年）

● 第二次世界大戦後、急速に縮小

• 1947年：インド・パキスタン独立（帝国崩壊の決定的転機）
• 1950〜70年代：アフリカ諸国が次々と独立
• 1980年代：主要植民地のほとんどが独立

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⑦ 大英帝国の終焉（1997年）

1997年：香港返還（中国へ）

• 大英帝国の象徴的な終わり
• 以後、正式には「イギリス（UK）」として現在に至る

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イギリスはどこまで落ちぶれるのか？

世界のトップに君臨したことによるおごりからか、成長を止めてしまったイギリス。
衰退は自然の流れとはいえ、「落ちぶれる自分たちの姿」を直視できなかった。

有名な『チーズはどこへ消えた？』で、
“最初のチーズのあった場所に固執し続ける人間” と同じ構図に見える部分もある。

問題を直視せず、危機感が乏しい。
これはイギリス人の国民性とも言えるのかもしれない。

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私が感じるイギリスへの不安

最近のイギリスを見ていると、過去の栄光から抜け出すべき時期に来ているのに、変化が進んでいないように思える。

私は今後もイギリスに住み続けたいと考えている。
しかし、このまま衰退していく姿を見るのは本当につらい。

移住という選択肢もゼロではないが、妻がイギリス人であり、彼女の家族や友人がここにいるため、簡単には決断できない。

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いまのイギリスに感じる問題点

• 物価の上昇が止まらない
• 税金が再び上がる予定
• イギリスを離れるイギリス人が増えている
• 違法移民の問題がまったく解決しない

そんな状況もあり、私は最近ヨーロッパ各国をリサーチし始めている。

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最後に

どこか良い国を知りませんか？