イギリス人と日本人、どう付き合えばうまくいくのか？──文化の「距離感」から考える人間関係の攻略法

はじめに

日本人は日本人同士であっても「距離を縮めること」が難しいと感じることがあります。そこに文化や言語の違いが加わると、相手との距離感はさらに複雑になります。イギリス人に対して「冷たそう」といった印象を抱く日本人は少なくありませんが、それは本当に冷たさから来るものなのでしょうか。

本記事では、

まず、日本人がイギリス人に興味を持つポイントを整理してみましょう。旅行や留学、SNSでの交流などでよく話題になるのは次のような点です。

ユーモアのセンス
　イギリス人は皮肉やブラックユーモアが大好き。日本人からすると「これ本気で怒ってる？」「冗談？」と混乱することも。
　しかし、イギリス人にとっては「ユーモアは潤滑油」。ここを楽しめるかどうかで印象が変わります。
紅茶文化と食事
　「本当にティータイムがあるの？」と気になる日本人多数。イギリス料理＝まずいという先入観も根強いですが、実際は多国籍料理が豊富で、食の幅はむしろ広い国です。
礼儀とパーソナルスペース
　「日本人と同じく礼儀正しい」と言われますが、パブやサッカー観戦の盛り上がりを目の当たりにすると「意外と賑やか！」と驚くことも。
英語の違い
　アメリカ英語に慣れた日本人にとって、イギリス英語の発音や表現は新鮮。特に地方訛りは「もはや別言語」と感じることも。

日本人がイギリス人に抱く「冷たそう」という印象。
これは敵意や無関心からくるものではなく、距離感の取り方の違いによるものです。

つまり「冷たい」のではなく「お互いを尊重するための距離を取る」という考え方。
日本人の「遠慮」と似ていますが、イギリスの場合はより“個人主義的な線引き”が強いのです。

では、そんなイギリス人と仲良くなるにはどうすればいいのでしょうか？
ポイントは「日本人の感覚を少し緩めて、イギリス式に歩み寄る」ことです。

ユーモアと雑談を武器にする
　天気の話題は鉄板。軽いジョークを交わすことで「気が合う」と思ってもらえます。
プライベートに急がない
　日本人がやりがちなのは「親しくなった証」としてすぐにLINE交換。イギリス人はそういうスピード感を嫌うので、時間をかけましょう。
自己主張ははっきりと
　日本的な「察して」は通じません。遠慮せずに「私はこう思う」と伝える方が信頼されます。
共通体験を楽しむ
　パブでの飲み会やスポーツ観戦は友情を育てる場。言葉が拙くても、一緒に盛り上がれば距離は一気に縮まります。
礼儀を大切に、でも謝りすぎない
　“Please”“Thank you”は必須。ただし“I’m sorry”の乱用は逆効果。

「日本人同士ですら距離を縮めるのは難しいのに、イギリス人となんてできるの？」
確かにそう感じる人も多いでしょう。

でも、意外と日本人にとってイギリス人は付き合いやすい面もあるのです。

気になるのは「イギリス人は切れるとどうなるのか？」という点。
日本人が想像するような「怒鳴り散らす」スタイルは少なく、次のような特徴があります。

つまり、外からは分かりにくいけれど、実はかなり怒っている場合があるのです。
特に「約束を破る」「割り込み」「礼儀を欠く」ことには敏感です。

ここまでを整理すると、両者の違いはこうまとめられます。