イギリスのWi-Fi事情：便利そうで実はあてにならない？

イギリスを訪れると、街中のいたるところでWi-Fiの電波が飛び交っていることに気づくでしょう。カフェ、レストラン、パブ、電車、ホテルなど、公共の場では基本的に無料Wi-Fiを利用することができます。しかし、実際に使ってみると「思ったより遅い」「つながらない」「安定しない」といった問題に直面することも少なくありません。

この記事では、イギリスのWi-Fi事情について深掘りし、どの場所でどれくらいの期待値を持てばいいのか、また快適にインターネットを利用するための対策についてもご紹介します。

1. イギリスのWi-Fiはどこにでもある…が、信頼性は微妙

イギリスの都市部では、無料のWi-Fiスポットが多く存在します。ロンドンをはじめとする主要都市では、カフェやレストラン、ショッピングモール、公共交通機関など、どこにいても「Wi-Fiが使える環境」自体は整っています。しかし、「使える」とは言っても、実際にストレスなくインターネットを楽しめるかどうかはまた別の話。

場所によってWi-Fiの質に大きな差があり、サクサク快適に使えるところもあれば、「つながってはいるけど遅すぎて何もできない」なんてことも日常茶飯事です。特に以下のような場所ではWi-Fiの質に注意が必要です。

電車のWi-Fi：遅すぎてほぼ使い物にならない
レストランやパブのWi-Fi：つながりにくい、またはまったく使えない
ショッピングモールのWi-Fi：人が多すぎて遅くなりがち

では、それぞれ詳しく見ていきましょう。

2. 比較的安定しているWi-Fiスポット

2-1. ホテルのWi-Fi：基本的には問題なし

宿泊施設のWi-Fiは、基本的に安定しています。特に中級以上のホテルであれば、無料で高速なWi-Fiが提供されていることが多く、動画視聴やオンライン会議なども問題なく行えるでしょう。

ただし、格安ホテルやB&B（ベッド・アンド・ブレックファスト）の場合、回線速度が遅かったり、部屋によって電波の強さが異なったりすることもあります。そのため、事前にホテルのレビューなどで「Wi-Fiの質」についてチェックしておくと安心です。

2-2. The Cloud（パブやカフェのWi-Fi）：比較的サクサク

イギリスの多くのパブやカフェでは、「The Cloud」というWi-Fiサービスが提供されています。The Cloudは無料で使える上に、比較的安定しているため、イギリス国内ではそこそこの信頼性があります。

たとえば、有名なカフェチェーン「Caffè Nero」や「Pret A Manger」、パブチェーン「Wetherspoon」などではThe Cloudを利用できるため、スマホやPCを持ち込んで作業するのにも便利です。

ただし、利用するには一度アカウントを作成する必要があるので、初めて接続する際には少し手間がかかるかもしれません。

3. あまり期待できないWi-Fiスポット

3-1. 電車のWi-Fi：つながるけど遅すぎる

イギリスの鉄道には多くの列車でWi-Fiが設置されています。特に長距離列車（National Rail）では、無料Wi-Fiを提供しているところも多いです。しかし、その速度は期待しないほうがいいでしょう。

遅すぎる：メールのチェックや簡単なWeb閲覧はできるものの、動画視聴や大きなファイルのダウンロードはほぼ不可能。
つながりにくい：電波の状況によって接続が切れやすく、安定しない。
有料オプションもあるが…：一部の鉄道会社では「プレミアムWi-Fi」として有料オプションを提供していますが、それでも速度はそこまで速くないことが多い。

特にロンドンと他都市を結ぶ長距離列車では、「Wi-Fiがある」と書かれていても、実際にはほとんど使い物にならないことが多いので、期待しすぎないほうが無難です。

3-2. レストランやパブのWi-Fi：あるけど使えないことが多い

レストランやパブのWi-Fiは、ネットワーク名に店名がついていたり、店員さんに聞けばパスワードを教えてもらえたりと、一見便利そうに見えます。しかし、実際に接続してみると以下のような問題が発生しがちです。

電波が弱い：店内の奥の方や地下の席だと、電波が届かないことがある。
遅すぎて使えない：一応つながってはいるものの、読み込みに時間がかかりすぎる。
制限が多い：一定時間経つと接続が切れる、特定のサイトがブロックされていることもある。

そのため、レストランやパブのWi-Fiは「使えたらラッキー」くらいの感覚で考えておいたほうがいいでしょう。

4. イギリスで快適にネットを使うための対策

イギリス旅行中、快適にインターネットを使いたい場合は、以下のような対策を考えるのがベストです。

SIMカードを購入する
- 現地のプリペイドSIM（Three、EE、Vodafoneなど）を購入すれば、モバイルデータ通信が可能。
- SIMフリーのスマホが必要。
モバイルWi-Fiルーターをレンタルする
- 日本からモバイルWi-Fiルーターをレンタルして持ち込むのも一つの手。
- グループ旅行なら特に便利。
Wi-Fiの評判を事前にチェックする
- 宿泊先やカフェのWi-Fiは、口コミサイトで評価を確認。
オフラインで使えるアプリを活用する
- Google Mapsのオフラインマップや、オフラインで読める記事を事前にダウンロードしておくと便利。