パイントとパトリオティズム：イギリス人の“愛国心”とは何か

ロンドンの片隅、白地に赤の十字が風に揺れている。サッカーW杯が始まると、英国中のパブにはイングランドの国旗が掲げられ、昼夜を問わずユニフォームを着た人々で賑わう。
誰もが肩を組み、ビールを片手に「イングランド！」と叫ぶ光景。
この熱狂を前に、日本人として私はふと疑問を抱く。

これは「愛国心」なのだろうか？
それとも単なる“イベント好き”が高じた、一種の社交儀式にすぎないのだろうか？

この問いを解くには、イギリス人の“パトリオティズム（愛国心）”に対する独特な距離感を読み解く必要がある。

愛国心は、気恥ずかしいもの？

まず最初に断っておきたい。
イギリス人は決して「非愛国的」ではない。
だが、彼らの多くは“自分が愛国者だ”と声高に言うことに、ある種の気恥ずかしさを感じている。

これは歴史的背景と関係が深い。かつて大英帝国として世界の覇権を握った過去が、戦後の脱植民地化とともに「批判の対象」となり、愛国心が“無邪気に表明するには重すぎるもの”へと変化した。特に1970年代以降の英国では、ナショナリズム＝極右、排他、差別的という構図が強調され、あからさまな国旗掲揚や軍歌斉唱は一部の層を除き「慎むべきもの」とされる空気があった。

その結果、「俺はイングランドを誇りに思っている！」というようなセリフを公の場で言うと、ややイタい人扱いされる風潮が生まれた。

では、なぜサッカーW杯やオリンピックになると、突如として街中が国旗に染まり、誰もが赤白のペイントを頬に施してパブに集うのか。

パブで“国”を応援する――その真意

イギリスでは、パブ（Pub＝Public House）は単なる飲み屋ではない。社会的つながりの場であり、地域共同体の“リビングルーム”のような存在だ。
そのパブで、国家代表のスポーツチームを仲間とともに応援するという行為は、愛国心というより「共同体意識」の表現だと言える。

とりわけイングランド代表の試合になると、「俺たち」という感覚が一気に高まる。国というよりは「サッカーを通じた地域的・文化的アイデンティティの確認」に近い。

あるロンドン北部のパブで、サッカーW杯の試合中に話を聞いた中年男性は、こう語っていた。

「俺たちは政治にはもう期待してない。でも、この90分間だけは“みんなで一つになれる”。それがどんなにくだらなく見えたって、必要なんだよ、こういう時間が」

愛国心は、感情の奥底にある「所属欲求」や「誇り」と密接に結びついている。
だが、イギリス人はその“誇り”をストレートに表現することに慎重だ。
そのため、スポーツという“正当な口実”が生まれた瞬間だけ、抑えていた愛国感情が爆発する。

「国歌を歌わない」首相と、涙ぐむ観客たち

2022年のカタールW杯では、イングランド代表の試合前、国歌「God Save the King」を観客が大合唱した一方で、政治家や著名人があえて口を閉じている場面が注目された。
これを「非国民」と断じる声は英国には少ない。むしろ、「愛国心の押し売りは慎むべき」というリベラルな価値観が根強く、愛国的表現に対する過敏な反応すらある。

だが同時に、スタジアムで涙を浮かべながら国歌を歌う人々もいる。
そのギャップがまさに、イギリス的“控えめなパトリオティズム”の縮図なのだ。

イギリス的“二枚舌”の魅力

イギリス人は、何事においてもストレートな表現を避けたがる傾向がある。
それは政治でも恋愛でも、そして愛国心でも同じだ。
「自分の国を誇りに思っている」と言いながら、次の瞬間には「でも、ひどい国だよな、正直」と自虐する。この両義性がイギリス文化の核心であり、彼らの愛国心もこの“二枚舌”によって巧妙にコントロールされている。

日本人が「イギリス人は愛国的なのか」と疑問に思うとき、それは日本の“建前と本音”文化とはまた違った「自覚的なアイロニー」に戸惑っているのだろう。