イギリスで日本キャラクターが知られない理由｜PlayStationとマリオに見る認知度の差と最新事情

「スーパーマリオはイタリアのキャラクターだ」という英国の若者の声を耳にしたら、驚くかもしれません。事実、イギリスでは日本発のキャラクターやブランドが、利用されていても「日本のもの」と認識されないことが少なくありません。本稿では、なぜ日本のキャラクター・ブランドがイギリスで“見えづらい”のかを、最新データと背景分析を交えて深掘りします。

認知度が上がりにくい主な要因

プロモーション戦略の乏しさ： 日本文化を前面に出す訴求が少ない。
言語・名称の英文化： ブランド名やタイトルが国籍を感じにくい。
文化的背景の隔たり： 日本的な世界観が文脈として理解されにくい。
メディア露出の限定： 英語圏では輸入カルチャー扱いに留まりやすい。
ローカル競合キャラの強さ： 英米発キャラとの競争が激しい。

マリオを例に見る誤認と実態

英国では「マリオ＝イタリア人キャラ」と思っている人が多いのが現実です。しかし、マリオは1981年に任天堂が生み出した日本発のキャラクター。任天堂は長年にわたって、英語圏向けのローカライズや広告展開を続けていますが、“日本発”の意識が薄れがちなのです。

公式マリオカートCM／トレーラー映像

世界中で人気のマリオカート（Mario Kart）は、任天堂を代表する日本発ゲームシリーズです。下記は任天堂公式チャンネルが公開している最新のトレーラー動画で、世界中のファンにその魅力を伝えています。

任天堂公式YouTubeチャンネルより「Mario Kart 8 Deluxe」トレーラー映像。日本発ゲームのグローバルな魅力を示す代表的な作品。

日本ブランドとしての位置づけと課題

日本製品・キャラクターが「高品質」「先進性」「クールさ」のイメージで認知されていることは確かですが、“日本ブランドであること”を全面に出す戦略は限定的な場合があります。特に欧米市場では、ブランド名を国籍と切り離す戦略が採られることも多いです。

また、文化輸出（ソフトパワー）としての戦略の不在や予算制約、著作権運用とローカライゼーション戦略なども障壁となります。

認知向上の戦略と提案

ストーリーを含めたマーケティング発信： キャラクターの生まれや国籍、日本文化とのつながりを背景ストーリーとして語ることで、“出自”への興味を引き出す。
コラボレーションと融合： 英国の人気ブランド／文化（ファッション・音楽・アート）とコラボすることで、日本発であることを自然に拡散。
体験型プロモーション： ロンドン・マンチェスターなどでキャラクター展覧会やポップアップショップを設置し、ファン層を拡大。
メディア露出の強化： 英国メディアやYouTube UKチャンネルなどに「日本カルチャー特集」を増やし、一般層への接点を増やす。
教育・学校プログラムへの導入： 日本語教育／文化紹介教材にキャラクターを活用し、若年層に“日本発”の意識を植え付ける。

まとめと今後の展望

日本発のキャラクターやブランドは世界中で愛されていますが、イギリスでは「日本のもの」と認識されにくい現実があります。その一方で、PlayStationやマリオカートのように、世界規模で成功を収めた日本ブランドも存在します。今後は、“日本発”であることを価値として伝える発信力が鍵になるでしょう。