イギリス人はイーロン・マスクをどう見ているのか？──パフォーマーか、それとも天才か

はじめに

イーロン・マスクという人物ほど、現代において評価が分かれる起業家はいないだろう。彼はテスラやスペースXを筆頭に、ツイッター（現X）、ニューロリンク、ボーリング・カンパニーなど数多くの企業を率いてきた。発言や行動のたびにメディアを賑わせ、SNSでも絶えず注目を浴びている。

だが、彼に対する評価は一様ではない。特にイギリスにおいては、イーロン・マスクに対して「天才起業家」「現代のダ・ヴィンチ」と称賛する声がある一方で、「注意を引くことが全てのパフォーマー」「エゴの塊」と批判的に見る向きもある。

この記事では、イギリスにおけるマスクへの評価をメディア報道、一般世論、専門家の見解、そして文化的背景という観点から多角的に掘り下げてみたい。

英国メディアのマスク報道：皮肉と敬意の交差点

イギリスのメディアは、伝統的にアメリカのカリスマ的起業家に対して冷ややかな視線を向けがちだ。BBC、The Guardian、The Times、Financial Times などの主要メディアでは、イーロン・マスクを取り上げる記事が頻繁に見られるが、そのトーンには微妙な違いがある。

BBC：冷静かつ客観的な分析

BBCは公共放送ということもあり、マスクに対する報道は比較的中立的だ。「成功を収めた起業家」「宇宙開発の民主化を目指す挑戦者」としての側面を評価しつつも、「市場操作の疑い」や「SNSでの過激発言」などについても冷静に言及している。

The Guardian：倫理と社会性に厳しい視線

左派寄りの論調を持つガーディアン紙は、マスクの富裕層としての立場や労働環境の問題、SNSにおける言論の自由に対する理解の欠如などを厳しく批判してきた。特にTwitter買収後の混乱や、従業員の大量解雇に対しては「冷酷」「傲慢」といった表現を用いて報道されている。

The Times & Financial Times：実利的な評価

これらの新聞では、マスクのテクノロジー投資や事業戦略に対して比較的高く評価している。特に英国経済におけるEV（電気自動車）市場への影響や、人工衛星通信Starlinkの可能性については肯定的な論調が目立つ。

一般市民の視点：賢明なビジョナリー、それとも騒がしいショーマン？

YouGovなどの世論調査会社によると、イギリス人の間でもマスクに対する見解は大きく分かれている。2024年の調査によれば、以下のような傾向が見られる。

好意的な評価（約30%）：「イノベーションを推進する天才」「宇宙やクリーンエネルギーの未来を切り拓く人物」
中立的（約40%）：「一部はすごいが、発言が過激で信用しきれない」「成功は認めるが、人間性には疑問」
否定的（約30%）：「SNSでの発言が軽率すぎる」「エゴの塊」「人をモノのように扱う冷酷な経営者」

イギリス人は伝統的に“humble”さや“self-deprecation（自嘲）”を重んじる国民性があるため、マスクのような目立ちたがりで自己主張の強いタイプには警戒心を抱きやすい。

専門家の評価：テクノロジーと経営の両面から

テクノロジー界の視点

英国の工学系大学（ケンブリッジ、インペリアル・カレッジ・ロンドンなど）の教授陣からは、「マスクは革新的なアイディアを実現可能にしてしまう行動力の塊」という評価が目立つ。特にロケットの再利用技術やバッテリー開発、脳神経インターフェースなどは「理論があっても行動に移せない人が多い中で、実際に試みる点がすごい」と評価される。

経済学・ビジネス界の視点

ビジネス界では賛否が分かれる。オックスフォード大学のサイード・ビジネススクールの講師は、「マスクはマーケティングの鬼才であり、テスラの株価が彼の発言一つで乱高下する点はリスクでもある」と語る。一方で、「ビジョンを投資家に信じさせ、資金を集める能力は群を抜いている」と認める声も多い。

文化的背景：イギリス人がマスクに感じる「違和感」

イーロン・マスクはアメリカ的な成功者モデル──つまり「自らをブランド化し、大衆の注目を集めながらビジネスを推進するタイプ」──の典型である。だが、イギリス文化においては、自己宣伝よりも控えめさや品位、皮肉を交えたユーモアが尊ばれる。

そのため、マスクのSNSでの過激発言や「火炎放射器を売る」「地下に都市を作る」といった突飛なアイディアは、英国人にとってはどこか芝居がかった“American spectacle”（アメリカ的な見せ物）と映ることもある。彼のやり方は、伝統的なイギリスのリーダー像──たとえばウィンストン・チャーチルやデヴィッド・アッテンボローのような、思慮深く言葉を選ぶ人物像──とは大きく異なる。