日本にはない「パンケーキの日」—その歴史と文化

明日、2025年3月4日は、イギリスで「パンケーキの日（Pancake Day）」と呼ばれる特別な日です。「シュローブ・チューズデー（Shrove Tuesday）」とも呼ばれるこの日は、イギリスをはじめとするいくつかの国で毎年盛大に祝われます。

日本ではあまり馴染みがないこの日ですが、イギリスではパンケーキを食べる伝統が根付いており、特に子供たちはこの日を心待ちにしています。では、この「パンケーキの日」はどのようにして生まれ、どのような意味を持つのでしょうか？また、日本との文化的な違いはどこにあるのでしょうか？

「パンケーキの日」の起源

「シュローブ・チューズデー」は、キリスト教の伝統に由来します。これは、イースター（復活祭）の前に40日間行われる「四旬節（レント）」の始まりである「灰の水曜日（Ash Wednesday）」の前日にあたります。

中世ヨーロッパでは、四旬節の間は肉や乳製品などの贅沢品を控える習慣がありました。そのため、四旬節に入る前の日に、家にある卵やバター、小麦粉を使い切る目的でパンケーキを作る風習が生まれたのです。こうして「パンケーキの日」が誕生しました。

イギリスでは現在でもこの伝統が続いており、多くの家庭でパンケーキを作り、家族や友人と一緒に楽しむ習慣があります。

世界のパンケーキの日

「シュローブ・チューズデー」は、イギリスだけでなく、他の国でもさまざまな形で祝われています。

フランス：「マルディ・グラ（Mardi Gras）」と呼ばれ、「太った火曜日」という意味を持ちます。パンケーキだけでなく、クレープや揚げ菓子などを食べるのが一般的です。
アメリカ：ルイジアナ州のニューオーリンズでは「マルディ・グラ」として盛大なパレードが開催され、カーニバルのようなお祭りになります。
ドイツ：「ファストナハト（Fastnacht）」と呼ばれ、揚げパンやドーナツを食べる習慣があります。

国によって呼び名や食べるものは異なりますが、共通しているのは「断食前にごちそうを楽しむ」という精神です。

イギリスのパンケーキ文化

イギリスで食べられるパンケーキは、日本のふわふわなホットケーキとは異なり、クレープのように薄く焼かれます。そして、レモンジュースと砂糖をかけて食べるのが定番のスタイルです。

また、イギリスでは「パンケーキ・レース（Pancake Race）」というユニークなイベントも開催されます。このレースでは、参加者がフライパンにパンケーキを乗せたまま走りながら、パンケーキを宙に投げて裏返す「フリップ」を繰り返すというルールがあります。この伝統は1445年にオルニー（Olney）という町で始まったとされ、現在もイギリス各地で行われています。