2024年7月29日、イングランド北西部のサウスポートで発生した無差別刺傷事件は、英国社会に深い衝撃を与えた。この事件で6歳から9歳の少女3人が命を落とし、10人が負傷した。加害者であるアクセル・ルダクバナ（当時17歳）は、事件前から複数の公的機関にその危険性が認識されていたにもかかわらず、適切な対応がなされなかった。この記事では、アクセルの生い立ちと事件までの経緯、英国社会が直面する若者の犯罪の背景を掘り下げていく。
【アクセル・ルダクバナの背景】
◆ 家庭環境と幼少期
アクセル・ムガンワ・ルダクバナは2006年8月7日、ウェールズのカーディフに生まれた。両親は2002年にルワンダから英国に移住したツチ族のキリスト教徒で、父アルフォンスは地元教会の熱心な信者として知られていた。2013年に家族はサウスポート近郊のバンクス村に移住。アクセルは演劇に興味を持ち、BBCのチャリティ番組に出演したこともあった。だが、表面上の平穏とは裏腹に、彼の内面では深刻な葛藤が芽生えていた。
◆ 学校生活と問題行動の兆候
フォーミーのレンジ高校に進学したアクセルは、13歳ごろから問題行動を見せ始めた。人種差別的ないじめを訴え、授業中に教師と衝突したり、教室を飛び出すなどの行動が頻発。2019年10月には匿名でチャイルドラインに通報し、「誰かを殺したい」と訴え、過去に10回以上学校にナイフを持ち込んだことを告白した。
この通報を受けて警察が介入し、一時的に学校を離れたものの、最終的に退学。さらに2019年12月には元の学校に戻り、生徒や教師の名前を記したホッケースティックで威嚇、1人の生徒に重傷を負わせて暴行罪で有罪となった。
◆ 精神的健康と制度の対応
アクセルは2019年から2023年にかけて、Alder Hey Children’s NHS Foundation Trustの精神保健サービスを受診。2021年には自閉症スペクトラム障害と診断され、同年には過激思想への関心から政府の反過激主義プログラム「Prevent」に3回紹介された。しかし、テロ思想が確認されなかったため本格的な介入は見送られた。
特別支援校のアコーンズ・スクールに転校後も問題行動は続き、社会からの孤立感を深めていった。
【事件の経緯と司法判断】
◆ サウスポート刺傷事件
2024年7月29日、アクセルはサウスポートのダンススタジオ「ハート・スペース」で開催されていたテイラー・スウィフトのテーマイベントに侵入。子供たちを無言で襲撃し、3人を殺害、10人を負傷させた。事件後の家宅捜索では、リシンの製造法やアルカイダの訓練資料などが発見されたが、警察はテロとの関連を否定した。
◆ 裁判と判決
アクセルは2025年1月20日にすべての罪を認め、同月23日に最低52年の禁錮刑を言い渡された。裁判中には体調不良を訴えて混乱を招き、法廷から退廷させられる場面もあった。年齢的に終身刑は適用されなかったが、裁判官は「実質的に生涯刑務所で過ごす可能性が高い」と言及した。
【制度の限界と社会の責任】
この事件は、公的機関の対応がいかに断片的で非体系的であったかを浮き彫りにした。警察、精神保健、教育、社会福祉などがそれぞれの視点で対応していたが、情報共有や協力体制が不十分だった。Preventプログラムのような過激化対策も、実際には多くのグレーゾーンを抱えており、今回のようなケースでは機能しにくい現実がある。
【若者の犯罪が増えている背景】
英国に限らず、多くの先進国では若者の凶悪犯罪が増加している。背景には以下のような複合的要因がある：
◆ 精神的健康問題の増加 現代の若者はSNSや学業、家庭環境、将来不安など多くのストレス要因を抱えている。特に精神的な不安定さが放置されると、暴力衝動として表出するケースが増加している。
◆ 公的支援の機能不全 多くの制度があるにもかかわらず、それらが連携せず「誰の責任か」が曖昧になりやすい。リスクの高い若者に対する総合的な支援体制の構築が急務である。
◆ デジタル環境による過激思想の拡散 インターネット上では、過激な思想や暴力行為を美化するコンテンツが簡単に手に入る。若者はこれらの影響を受けやすく、現実との区別がつかなくなることもある。
◆ 孤立と居場所の喪失 家庭、学校、地域社会など、若者が「自分の居場所」と感じられる場所の喪失が大きなリスク要因である。孤立感が暴力や自傷、過激思想への傾倒につながることが多い。
【結論】
アクセル・ルダクバナの事件は個人の悲劇であると同時に、制度の隙間に落ちた若者がどのような結末を迎えるのかを象徴している。今後同様の事件を防ぐには、精神的健康への早期対応、制度間の連携強化、若者の孤立防止策、ネット上の過激コンテンツへの規制強化など、多角的な取り組みが不可欠である。社会全体が「異変の兆候」を見逃さず、共に支える仕組みを築くことが、今後の鍵となる。
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