フランスで英国発クルーズ船の乗客1,000人以上が足止め

胃腸炎集団発生、ハンタウイルスとの関連は否定

フランス南西部ボルドーで、英国系クルーズ船に乗っていた1,000人以上の乗客が下船できない状態となっている。原因は、船内で発生した胃腸炎とみられる集団感染だ。

問題となっているのは、Ambassador Cruise Lineが運航するクルーズ船 Ambition。同船は5月6日にスコットランド北部のシェトランド諸島を出発し、その後、ベルファストとリバプールに寄港してからフランス・ボルドーに到着した。船内には、乗客1,187人と乗員514人、合わせて1,700人以上が乗っていると報じられている。

現地当局によると、船内ではおよそ50人が急性消化器感染症に一致する症状を訴えた。症状を示した乗客らは船医の診察を受け、客室内で隔離された。ボルドーの保健当局は、感染状況を確認するため医療チームを船内に派遣し、ボルドー大学病院の感染症部門が検体検査を進めている。

今回の事案で特に注目されたのは、乗客のうち1人が死亡していたことだ。死亡した乗客がこの胃腸炎集団発生と直接関係しているのかは、現時点で慎重に確認されている段階とみられる。ただ、船内で複数の体調不良者が出ていることから、フランス当局は予防措置として乗客と乗員の下船を一時停止し、港との接触も制限した。

ノロウイルスなのか、食中毒なのか

胃腸炎と聞くと、まず疑われるのがノロウイルスだ。ノロウイルスは嘔吐や下痢を引き起こす感染力の強いウイルスで、クルーズ船のように多くの人が同じ空間で生活する環境では拡大しやすい。

ただし、Euronewsによると、初期検査ではノロウイルスの集団発生は否定されたとされている。一方で、追加検査は続いており、食中毒の可能性もまだ排除されていない。

つまり現時点では、「ノロウイルス」と断定するのは早く、正確には 原因不明の胃腸炎／急性消化器感染症の集団発生 と見るべきだ。

ハンタウイルスとの関係はあるのか

今回のニュースが不安を広げた理由の一つは、ヨーロッパでは別のクルーズ船 MV Hondius をめぐるハンタウイルス感染が大きく報じられていたためだ。

しかし、フランス保健当局は、今回のAmbition号の胃腸炎集団発生と、MV Hondius号のハンタウイルス事案を結びつける理由はないと説明している。

ここは非常に重要だ。
今回のAmbition号のケースは、報道の見出しだけを見ると「またクルーズ船で感染症か」と不安を感じるが、現時点ではハンタウイルスではなく、胃腸炎・食中毒・ノロウイルスなどの消化器系感染症が疑われている。

なぜクルーズ船では胃腸炎が広がりやすいのか

クルーズ船では、乗客と乗員が限られた空間で長時間生活する。食事会場、ビュッフェ、トイレ、手すり、エレベーターのボタンなど、多くの人が同じ場所や物に触れるため、胃腸炎を起こす病原体が広がりやすい環境になりやすい。

特にビュッフェ形式の食事では、共有のトングや食器、テーブル周辺を通じて感染が広がる可能性がある。もちろん、これはクルーズ船が常に危険という意味ではないが、一度感染者が出ると、船内で短期間に複数人へ広がるリスクがある。

過度な不安より、正確な情報確認が必要

今回の件で大切なのは、「1,000人以上が船に閉じ込められた」というインパクトのある部分だけで判断しないことだ。

現時点で分かっているのは、Ambition号で約50人が胃腸炎のような症状を訴え、フランス当局が検査結果を待つ間、予防的に下船を止めているということだ。ハンタウイルスとの関連は否定されており、ノロウイルスかどうかもまだ確定していない。

まとめ

フランス・ボルドーで起きているAmbition号の事案は、英国発クルーズ船で発生した胃腸炎の集団感染疑いであり、現時点ではハンタウイルスとは別の問題だ。

乗客・乗員1,700人以上が一時的に船内に留め置かれ、約50人が急性消化器感染症とみられる症状を訴えている。原因については、ノロウイルス、食中毒、その他の胃腸炎ウイルスなどが考えられるが、検査結果を待つ必要がある。

クルーズ船で感染症が起きると、どうしても「新たなパンデミックか」と不安が広がりやすい。しかし、今回のケースでは、現時点でハンタウイルスとの関連はなく、一般社会に大きく広がっている感染症という情報もない。冷静に見るべきなのは、フランス当局が感染拡大を防ぐために一時的な下船制限を行っている、という点である。