イギリスにおける喫煙の歴史と規制の変遷

1. 1990年代のイギリス：喫煙が当たり前だった時代

1990年代のイギリスでは、レストラン、パブ、オフィスビル、公共交通機関、さらには飛行機の中にも灰皿が設置されており、喫煙が日常の風景として広がっていました。喫煙は社会的に広く受け入れられ、多くの人々が屋内外を問わず自由にタバコを楽しんでいました。

この時代、イギリス国内の喫煙率は非常に高く、特に男性の喫煙率は40%以上、女性の喫煙率も30%を超えるなど、多くの国民が日常的にタバコを吸っていました（出典：英国公衆衛生庁）。また、未成年の喫煙も珍しくなく、広告や映画などでも喫煙シーンが頻繁に描かれていました。

2. タバコの健康被害と規制の遅れ

実は、タバコの健康被害についての医学的な証拠は1990年代以前から数多く発表されていました。1950年代にはすでに、イギリスの医師リチャード・ドール（Sir Richard Doll）によって喫煙と肺がんの関連性が指摘されていました。しかしながら、タバコ業界の強力なロビー活動や、タバコから得られる莫大な税収の影響もあり、政府は喫煙に関する厳しい規制をなかなか導入できませんでした。

特に、タバコ会社は「タバコの健康被害に対する科学的根拠は不十分である」という主張を展開し、大規模な広告キャンペーンを行いました。この結果、タバコのリスクに関する認識は広まりにくくなり、多くの人々が喫煙を続ける背景となっていました。

3. 2007年の禁煙法施行：大きな転換点

2007年7月1日、イギリス政府は公共の屋内空間での喫煙を全面的に禁止する法律を施行しました。この法律により、レストランやパブ、オフィス、さらには職場の車両内でも喫煙が禁止されることとなりました。この決定は、1990年代から進められてきた喫煙率削減の取り組みの集大成ともいえるものであり、大きな社会変化をもたらしました。

喫煙禁止法の影響により、多くの人々が禁煙を考えるようになり、禁煙補助剤やカウンセリングなどのサポートプログラムが充実していきました。事実、この法律が施行されて以降、イギリス国内の喫煙率は急激に低下し、2010年代には成人の喫煙率が20%以下にまで減少しました（出典：NHS）。

3.1 禁煙法施行後の変化

• 受動喫煙の減少：パブやレストランでの受動喫煙がなくなり、健康被害が大幅に減少。
• 喫煙率の低下：法律施行後5年以内に喫煙率が約5%減少。
• 心疾患の減少：研究によると、禁煙法導入後、心臓発作の発生率が約17%減少したと報告されています（出典：British Medical Journal）。

4. 現在の喫煙状況と政府の取り組み

現在のイギリスでは、喫煙率は大幅に減少し、2022年時点で成人の喫煙率は約13%と過去最低水準に達しています（出典：英国統計局）。また、若年層の喫煙率も低下傾向にあり、政府の禁煙政策が着実に成果を上げていることがわかります。

政府は喫煙率をさらに低下させるため、以下のような施策を展開しています。

4.1 タバコ税の引き上げ

イギリスではタバコの価格が年々上昇しており、2023年時点で1箱（20本）の平均価格は約15ポンド（約2,500円）に達しています。高額なタバコ税は喫煙抑制の大きな要因となっており、多くの人が経済的理由で喫煙をやめる決断をするようになりました。

4.2 禁煙支援プログラムの充実

政府は禁煙を希望する人々に対し、無料または低コストで利用できる禁煙サポートを提供しています。具体的には、

• 禁煙補助剤（ニコチンパッチ、電子タバコなど）
• カウンセリングセッション
• 専用アプリやオンラインサポート などがあり、多くの人がこれらを活用しています。

4.3 たばこのパッケージ規制

2016年には、たばこのパッケージにブランドのロゴを一切使用できなくする「プレーンパッケージ法」が施行されました。これにより、タバコのパッケージはすべて同じデザインとなり、健康被害に関する警告文やグラフィック画像が大きく表示されるようになりました。

5. まとめ：イギリスにおける喫煙規制の成果と今後の課題

イギリスは1990年代には喫煙が広く普及していた国でしたが、2007年の禁煙法施行を機に大きく変化しました。現在では、

• 公共の場での喫煙が厳しく規制されている。
• タバコの価格が大幅に上昇し、喫煙率が低下。
• 禁煙支援プログラムが充実し、禁煙成功率が向上。

といった成果が見られます。しかし、まだ喫煙率ゼロには程遠く、特に低所得者層では喫煙率が依然として高いことが課題として残っています。

今後は、電子タバコ（Vape）の規制やさらなる喫煙率の削減を目指した取り組みが求められています。イギリス政府は「2030年までに喫煙ゼロを目指す」という目標を掲げており、さらなる規制強化が進むことが予想されます。

喫煙がもたらす健康リスクは明らかであり、多くの国々がイギリスの取り組みを参考に禁煙政策を進めています。イギリスの成功事例が、他の国々にとっても有益なモデルとなることが期待されます。