ロンドンの街並みを歩いていると、築100年以上のレンガ造りの住宅やタウンハウスが並び、驚くことがあります。これほど古い家が、現代においても当たり前のように使われている光景は、日本ではなかなか見られません。日本であれば、築50年を超える住宅は老朽化のため建て替えが一般的です。
では、なぜロンドンではこれほど古い家が当たり前のように使われ、しかもほとんど建て替えられることがないのでしょうか？ その背後にはイギリス独特の文化、法制度、歴史、環境への考え方が密接に関わっています。
ここでは、ロンドンで築100年以上の家が建て替えられない主な理由を5つに分けて詳しく解説します。
1. 「Listed Building」制度による厳しい保護
イギリスには、建築的・歴史的価値を持つ建物を「Listed Building（指定建造物）」として登録し、国が法的に保護する制度があります。この制度は、イギリス全体で約50万棟を対象としており、ロンドンにも多くの建物が含まれています。
「Listed Building」に登録されると、外観だけでなく、内部の階段、扉、窓、屋根裏部屋、暖炉に至るまで、あらゆる部分に「保存義務」が課せられます。ちょっとした改修、例えば窓枠のデザインを変えるだけでも、行政当局の事前承認が必要になります。取り壊しはもちろん、新しい建物に建て替えることは極めて難しくなるのです。
この制度によって、建物そのものが「文化財」として扱われ、「古いからこそ価値がある」という考え方が社会全体に浸透しています。したがって、老朽化による建て替えではなく、「修繕して守る」ことが当たり前になっています。
2. 「保存地区（Conservation Area）」の存在
ロンドンには「Conservation Area（保存地区）」と呼ばれる地域が数多く存在します。これは地域全体の歴史的・景観的価値を守るための制度で、1967年に導入されました。現在ではイギリス国内に1万カ所近い保存地区があり、ロンドンの多くの街並みが含まれています。
保存地区に指定されたエリア内では、単に個別の建物だけでなく、街全体の統一的な景観を保つことが重視されます。そのため、住宅の建て替えは原則として認められず、外観の変更も厳しく規制されます。建物が古くて不便になったとしても、新しいデザインで建て替えることは許されず、古いまま「修繕・再利用する」しか選択肢がありません。
結果として、保存地区内の街並みは100年以上前の外観を保ち続け、街全体が「生きた歴史博物館」としての機能を果たしているのです。
3. 「古いものに価値を見出す」文化的意識
イギリス、特にロンドンでは「古いもの＝美しいもの」という価値観が根強く存在します。これは単なる懐古趣味ではなく、歴史を重んじる国民性の表れとも言えます。
例えば、レンガ造りの家、伝統的な木製窓、鋳鉄製の手すり、暖炉など、古い住宅にしか見られない意匠や職人技が「魅力」として受け止められます。築年数が長いこと自体がその家の魅力を高め、市場価値さえ上がる場合もあるのです。
一方、日本では「新しいこと」が好まれ、古さ＝不便・危険という意識が強いため、築年数が増すにつれて住宅価値が下がる傾向があります。この文化的な価値観の違いが、ロンドンの「古い住宅がそのまま残る理由」の背景にあります。
4. 政策・税制による「保存優遇」
制度的にも、イギリスは「壊すよりも直す」方向に政策誘導を行っています。税制面では、改修工事にかかる付加価値税（VAT）の税率軽減が適用される場合があり、特にListed Buildingや保存地区内の住宅では「修繕するほど得になる」という仕組みが働きます。
さらに、地方自治体の政策としても、新築計画に対しては厳しい審査が行われ、住民や保存団体の反対運動も多発します。これは、住民の多くが「地域の歴史と景観を守る意識」を共有しているためであり、新しい建物が「地域の雰囲気を壊す」と見なされれば、計画は事実上通らなくなります。
こうした法制度と住民意識が組み合わさることで、「新しい建物を建てたい」と思っても、実現が非常に難しい現状があります。
5. 環境保護と持続可能性への配慮
最近では環境問題の観点からも、古い建物を壊さずに使い続けることが重要視されています。建物を新築する際には、膨大な建材・資源を消費し、温室効果ガスが発生します。特にコンクリートの製造はCO2排出量が大きく、建物の建て替えは環境負荷が高い行為なのです。
一方で、既存の住宅を改修しながら使い続ける場合、「埋め込みカーボン」と呼ばれる過去の建設時に投入された資源を無駄にせず、追加の環境負荷を最小限に抑えることができます。この考え方は、ロンドンでも広まりつつあり、「壊して建てる」のではなく、「既存の建物を活用し、環境に優しい改修を行う」方向に政策も動いています。
こうした「保存と環境保護の結びつき」も、ロンドンの古い住宅が取り壊されない理由のひとつです。
ロンドンの暮らしに見える「制約と魅力」
ロンドンで古い住宅に住むと、日本ではあまり経験しない「不便さ」と向き合うことになります。例えば、断熱性が低いため冬は非常に寒く、湿気が多いことからカビ対策も欠かせません。また、細い配管や古い電気配線など、現代の生活にそぐわない部分も多くあります。
しかし、そうした不便さを受け入れつつ、「直しながら住む」姿勢がロンドンでは当たり前です。住宅所有者は、専門家と相談しながら少しずつ自宅を手入れし、数十年単位で家を大切に守っていきます。そのプロセスそのものが「家への愛着」を深め、コミュニティへの一体感を生み出す要素になっています。
「壊す文化」と「守る文化」の対比
日本の都市部のように、スクラップ・アンド・ビルドが繰り返される光景とは対照的に、ロンドンでは「古いものを活かしながら今の時代に適応させる」考え方が根付いています。これにより街並みは歴史を感じさせる独自の美しさを保ち、「その街らしさ」が失われずに受け継がれていきます。
ただし、ロンドンでもこうした古い住宅を維持するコストの高さや現代のライフスタイルとのギャップが課題になっており、今後は「古さを活かしながら現代的な快適性をいかに実現するか」という適応型の保存手法がますます重要になっていくでしょう。
まとめ：ロンドンが「古い家」を大切にする理由
ロンドンで築100年以上の住宅が建て替えられずに残り続けるのは、単なる経済的・物理的理由だけではありません。次のような要素が複雑に絡み合っているのです：
- 厳しい保護制度（Listed Building）
- 街全体の景観を守る保存地区制度
- 「古いものを大切にする」文化的価値観
- 保存を奨励する税制・政策
- 環境保護と持続可能性への配慮
これらが組み合わさることで、ロンドンでは「古い家が残る」のではなく、「古い家を残す」意志が社会的に共有されているのです。
街全体が「歴史の物語」を語り続けるロンドン。これからも、歴史ある街並みと現代的な生活をどう調和させていくのか、その挑戦が続いていきます。日本を含む世界中の都市が、この「古さを活かす文化」から学ぶことは多いのではないでしょうか。
コメント