安い！美味しい！ロンドンのチキンショップの魅力

ロンドンの街を歩けば、至るところで目にする“Chicken”の文字。どの街角にも、どの商店街にも、必ずと言っていいほどチキンショップ（フライドチキンのテイクアウト専門店）が存在する。独特な赤と青の看板、時には「ロンドンのケンタッキー」などと呼ばれることもあるが、果たしてその実態は？

「安くて美味い！」と若者たちが群がる一方で、「いやいや、あれはヤバいぞ」と警鐘を鳴らす者もいる。この庶民の味とも言えるロンドンのチキンショップ文化について、徹底調査してみた。

チキンショップとは？

ロンドンで「チキンショップ」と言えば、主にフライドチキンやチキンバーガーを提供するファストフード店のことを指す。そのスタイルはケンタッキーフライドチキン（KFC）に近いが、独立系の個人経営店がほとんど。全国チェーンのような洗練されたブランド戦略はなく、看板のデザインもどこか雑。中にはKFCのロゴを微妙にアレンジした“PFC（Perfect Fried Chicken）”や“DFC（Dixy Fried Chicken）”などの類似店が乱立している。

チキンショップのメニューはシンプルで、主に以下のようなものがある：

• フライドチキン（ウィング・レッグ・フィレ）：骨付きチキンや骨なしのフィレを揚げたもの。
• チキンバーガー：シンプルなバンズに揚げたチキンとマヨネーズ、レタスを挟んだもの。
• チキンストリップス：細長いフライドチキンのフィンガーフード。
• フライドポテト（チップス）：サイドメニューとして定番。
• ソフトドリンク：コーラ、スプライト、ファンタなど。

特徴的なのは、ほぼ全てのメニューが安価であること。バーガーとチキン数ピース、ポテト、ドリンクがセットになった「ミールディール」は、だいたい3〜5ポンド（600〜1000円）程度とリーズナブルだ。

若者と労働者に愛される理由

ロンドンのチキンショップは、特に学生や低所得者層にとっての「救世主」とも言える存在だ。イギリスは物価が高く、特に外食費は日本と比べてもかなり割高。そんな中、ワンコインでお腹を満たせるチキンショップは、彼らにとってなくてはならないもの。

• 放課後の学生たち： ロンドンの高校生たちは、学校帰りにチキンショップに寄るのが定番。制服姿の若者たちがポテトをつまみながらチキンをほおばる姿は、どの街角でも見られる。
• 日雇い労働者やタクシードライバー： ロンドンには建設作業員やタクシードライバーなど、低賃金で長時間働く人々が多い。彼らにとって、チキンショップは安くて腹持ちの良い「労働者の飯」として重宝されている。
• パブ帰りの酔っ払い： ロンドンのナイトライフでは、パブでお酒を楽しんだ後、小腹を満たすためにチキンショップに立ち寄るのが定番。深夜まで営業している店舗も多く、飲んだ後の「締めのチキン」として愛されている。

ぶっちゃけ美味しいの？

では肝心の味の評価はどうなのか？

結論から言うと、「ピンキリ」だ。お店によってはかなり美味しいものもあれば、正直「うーん…」という店もある。

良い店のチキンは、外はサクサク、中はジューシーで、適度なスパイスが効いている。しかし、悪い店では、

• 油が古くてギトギト
• 味が薄すぎる or しょっぱすぎる
• チキンの質が悪い（肉がパサパサ or 変な匂いがする）

といった問題が発生する。特に個人経営の店では、衛生管理が行き届いていないケースも多く、食中毒のリスクもある。

衛生面の問題

実は、ロンドンのチキンショップの中には「やばい店」も多い。イギリスでは衛生評価制度（Food Hygiene Rating）があり、0〜5のスコアが付けられるが、

• 「1」や「2」評価の店（要改善レベル）が意外と多い
• 油を何日も交換しない店がある
• キッチンの清掃が行き届いていない

といった問題が指摘されている。ロンドン市内の保健所の調査では、チキンショップの一部がネズミの侵入や食品の適切な保存ができていないとして閉店を命じられた例もある。

それでもロンドンのチキンショップは文化である

問題点を挙げるとキリがないが、それでもロンドンのチキンショップは文化の一部になっている。

• 安くて手軽に食べられる
• どの街にもあるので便利
• 若者たちの憩いの場

最近では、ロンドンのチキンショップを巡って食べ比べる「チキンツアー」をする人や、「ベストチキンショップランキング」を発表するSNSインフルエンサーも出てきている。

まとめ：ロンドンのチキンショップは試す価値アリ？

「ロンドンのチキンショップ、食べるべき？」という問いに対する答えは、「一度は試してみるべき！」

ただし、

• 清潔な店を選ぶ（Hygiene Ratingをチェック！）
• 評判の良い店を探す（Googleレビューや口コミを参考に）
• 安すぎる店には警戒（1ポンドのバーガーは危険）

これらを意識すれば、意外と美味しいフライドチキンに出会えるかもしれない。

ロンドンに訪れたら、観光名所巡りのついでに、地元民に愛されるB級グルメ「チキンショップ」に挑戦してみてはいかがだろうか？