イギリス人とお酒：なぜ路上飲みは少ないのか

イギリスといえば、パブ文化の国、ビールやジンの本場、そして何よりお酒を楽しむことが日常に溶け込んでいる国だ。仕事終わりにパブで一杯、週末は友人と飲み歩き、スポーツ観戦中にはビール片手に盛り上がる……そうした光景は、ロンドンからマンチェスター、スコットランドの町々に至るまでごくありふれたものだ。

しかし、日本や他の国から来た観光客が驚くのは、「お酒を飲むのが好きなはずのイギリス人が、なぜ路上で飲んでいる姿をあまり見かけないのか？」という点である。繁華街でも、花見のようなイベントでも、大人数が公園や道ばたで缶ビールを開けている光景は稀だ。実際、イギリスでは「パブ文化」が根強い一方で、「公共の場での飲酒」に対して一定の規制や社会的な線引きが存在している。

この記事では、なぜイギリスでは路上飲みが一般的でないのか、その背景にある法制度、文化、歴史、社会の価値観を掘り下げて解説していく。また、イギリス人がお酒に抱く感情や態度、そしてそれがどのように社会に影響を与えているのかについても見ていこう。

路上飲みが少ない理由①：法律と自治体の規制

まず前提として押さえておくべきは、イギリスでは公共の場での飲酒が一律に「違法」ではないということだ。つまり、「どこでも絶対に飲んではいけない」という国ではない。だが実際には、路上飲みに対して厳しい目が向けられており、多くの都市で飲酒に関する条例が制定されている。

代表的なのが、DPPO（Designated Public Place Orders）およびその後継制度であるPSPO（Public Spaces Protection Order）だ。これらは自治体が地域ごとに制定できる規制で、特定の公共スペースにおいてアルコールの持ち込みや消費を禁止・制限することができる。たとえば、ロンドンの一部区域、マンチェスター市中心部、スコットランドのグラスゴーではこうした規制が設けられており、警察官が現場で飲酒者に対して注意や罰金を科すことが可能だ。

このような法律は、主に「反社会的行動（Anti-Social Behaviour）」を抑制するために導入されたものである。つまり、ただ路上でお酒を飲むという行為自体ではなく、それに伴う騒音、暴力、嘔吐、ごみの放置などの問題を防ぐことが目的だ。

結果として、多くのイギリス人は「パブや家の中で飲むのはOKだが、道ばたで飲むのはみっともない」「トラブルのもとになる」と考える傾向が強まった。

路上飲みが少ない理由②：パブという社交の場の存在

イギリスの飲酒文化を語る上で欠かせないのが「パブ」の存在だ。パブ（pub）は「パブリック・ハウス（public house）」の略で、もともとは近所の住民が集う社交場として機能してきた。今ではアルコールを提供する飲食店の一形態となっているが、その本質は「地域の居間」と言ってもよいほど、コミュニティに根ざしている。

イギリス人にとってお酒を飲むことは、単なる酔うための行為ではなく、「誰と、どこで、どう飲むか」が重要なのである。そのため、多くの人は自然とパブに集まり、他の客やバーテンダーとの会話を楽しみながらお酒をたしなむ。

このような文化があるため、わざわざ路上で飲むという動機が生まれにくい。安価に酔いたいだけであれば自宅で飲めば済むし、社交を楽しみたいならパブがある。中途半端な「路上飲み」という選択肢が文化的に根づきにくいのだ。

路上飲みが少ない理由③：お酒と秩序に対する価値観

イギリスでは、お酒に対する価値観が一見矛盾しているようでいて、非常に繊細なバランスの上に成り立っている。

一方では、「酒は生活の一部」という意識が強く、昼間からビールを飲むのもそれほど珍しいことではない。パブには家族連れも訪れ、アルコールが特別なものでない雰囲気すらある。しかしその一方で、「節度を守ること」「公共の場では慎むこと」といった社会的なマナーも強く求められる。

特に中流階級以上の人々の間では、「飲み方」によってその人の教養や品位が判断されるという側面がある。「泥酔して路上で叫ぶような人間は恥ずかしい」という価値観は広く共有されており、それは若者文化にも一定の影響を与えている。

たとえば、大学の新入生歓迎行事（Freshers’ Week）では過度な飲酒が行われることもあるが、それでも公共の場でのふるまいについては学生自治会や大学側から厳しく注意される。酔っていても秩序は守る、という意識が社会全体に浸透しているのだ。

歴史的背景：禁酒運動と「ジェントルな飲酒文化」

イギリスのお酒に対する複雑な感情には、歴史的な背景も大きく関係している。19世紀後半から20世紀初頭にかけて、イギリスでは禁酒運動が盛んに行われた。これはキリスト教的価値観や労働者の道徳向上を目的としたもので、「お酒＝悪」とする強いイメージが広がった。

一方で、完全な禁酒には至らなかったものの、政府はパブの営業時間を制限したり、アルコール税を引き上げたりすることで「コントロールされた飲酒」を目指すようになる。この流れが、現在の「パブに集まり、節度を持って飲む」文化に繋がっているといえる。

また、ヴィクトリア朝時代以降の中流階級の台頭により、飲酒は「粗野な行為」から「社交的な嗜み」へとイメージが変化した。ワインやジンを少量楽しむことが、紳士・淑女のたしなみとされたのだ。このような価値観の蓄積が、現在のイギリス人の飲酒スタイルに深く根を下ろしている。

例外もある：フェスや特別な日の路上飲み

とはいえ、イギリスにおいて完全に路上飲みがタブーというわけではない。音楽フェスティバルやスポーツイベント、祝祭日（例：王室の戴冠式や王子の結婚式など）では、路上での飲酒が一時的に容認されることもある。特別な許可のもと、町全体がパーティ会場のようになることもあり、そのときばかりは人々がビール缶片手に笑い合う光景も見られる。

つまり、「いつでもどこでも飲める」という自由ではなく、「社会が許容する範囲で、しかるべき場所と時間に楽しむ」というのがイギリス流の飲酒文化なのだ。