イギリス人がサッカーに熱狂する理由を徹底解説！

サッカーと聞いて、まず思い浮かぶ国の一つがイギリスだ。プレミアリーグは世界中で視聴され、イングランド代表が国際大会でプレーするたびに国民は一喜一憂する。では、なぜイギリス人はここまでサッカーに熱狂するのだろうか？

本記事では、歴史的背景、文化、社会的要因など、多角的な視点からイギリス人のサッカー熱について徹底的に掘り下げる。

1. サッカー発祥の地としての誇り

イギリスは現代サッカーのルールを確立した国だ。1863年に**フットボール・アソシエーション（FA）**が設立され、正式なルールが定められた。これにより、イギリス国内ではサッカーがスポーツ文化の中心となり、世代を超えて愛される存在となった。

さらに、FAカップ（1871年創設）は世界最古のサッカー大会として知られ、国内のすべてのクラブが参加できるこの大会は、サッカーの魅力を広める重要な役割を果たしている。

イギリス人にとって、サッカーは単なる娯楽ではなく、「我々が生み出した文化だ」という誇りに直結するものなのだ。

2. 世界最古のプロリーグとクラブの歴史

イギリスには世界最古のプロサッカーリーグが存在する。1888年にフットボールリーグが創設され、プロスポーツとしての基盤が築かれた。

この歴史あるリーグシステムのもとで、イギリス各地には伝統的なクラブが数多く誕生し、それぞれが地元の象徴となった。

例えば、

マンチェスター・ユナイテッド（1878年創設）

リバプールFC（1892年創設）

アーセナルFC（1886年創設）

これらのクラブは100年以上の歴史を持ち、サポーターにとっては家族のような存在だ。

また、1992年に創設されたプレミアリーグは世界最高峰のリーグの一つとされ、多くのスター選手が活躍する。これにより、イギリス国内外のファンを惹きつける力を持ち続けている。

3. 地域密着型の文化とダービーマッチの熱狂

サッカーは単なるスポーツではなく、地域のアイデンティティやコミュニティの一部となっている。

例えば、

• リバプール vs. エバートン（マージーサイド・ダービー）
• マンチェスター・ユナイテッド vs. マンチェスター・シティ（マンチェスター・ダービー）
• セルティック vs. レンジャーズ（オールドファーム・ダービー）

こうしたライバル関係は、地元の誇りをかけた戦いであり、試合当日は町全体が異様な熱気に包まれる。

特にオールドファーム・ダービーは、スコットランドの宗教的背景（カトリック vs. プロテスタント）とも絡み、サッカー以上の意味を持つ。

4. 労働者階級とサッカーの深い関係

イギリスでは、歴史的にサッカーは労働者階級のスポーツとして親しまれてきた。

19世紀の産業革命以降、工場労働者たちにとって、週末のサッカー観戦は数少ない楽しみの一つだった。彼らは地元のクラブを応援し、試合の日にはスタジアムに詰めかけ、勝利の喜びや敗北の悔しさを仲間と分かち合った。

こうした文化が根付いた結果、試合当日のパブはファンで溢れかえり、応援歌（チャント）が響き渡る。

また、一部のファンの間ではフーリガニズムも問題視されてきたが、これもサッカーが労働者階級の結束を象徴する側面を持つ証拠とも言える。

5. サッカーの祭典が多く、国民的イベントになる

イギリスでは、サッカー関連のイベントが年間を通じて多く開催される。

国内大会

• FAカップ（1871年創設）
• リーグカップ（1960年創設）

特にFAカップは「ジャイアントキリング（格下チームが強豪を倒す）」が頻繁に起こることで知られ、国内のあらゆるクラブが夢を追いかける大会だ。

国際大会

イングランド代表がワールドカップや**EURO（欧州選手権）**に出場すると、国全体が熱狂する。

1966年のワールドカップ優勝以来、イングランド代表は「もう一度世界一に！」という国民の期待を背負い続けている。

6. メディアとマーケティングの影響

イギリスのサッカー人気を支えるもう一つの大きな要因がメディアの影響力だ。

• BBC、Sky Sports、BT Sportなどのメディアがプレミアリーグや国内大会を大々的に報道。
• 試合のハイライトや解説番組が充実。
• 海外市場へのマーケティングを強化し、世界中でプレミアリーグのファンを獲得。

特にSky Sportsのプレミアリーグ中継は、サッカーのエンタメ性を最大限に引き出し、視聴者を引きつける要因となっている。

まとめ：サッカーはイギリス人の生活の一部

イギリス人のサッカー熱は、

• サッカー発祥の地としての誇り
• 長い歴史を持つリーグとクラブ文化
• 地域密着型のクラブとダービーマッチの熱狂
• 労働者階級の伝統
• 数々の大会や国際イベント
• メディアの影響

など、さまざまな要因が絡み合って形成されている。

サッカーは単なるスポーツではなく、イギリス人の生活とアイデンティティの一部なのだ。