残り物はある。でも食べない。——イギリスの冷蔵庫にまつわる不都合な真実

「もったいないから取っておこう」と思って保存したはずの食べ物が、数日後にはカビの温床に。
見たこともない色、嗅いだことのない匂いを放つタッパーを前に、家族全員が気まずい沈黙に包まれる——。
そんな「冷蔵庫あるある」、実はイギリスの家庭ではかなりの頻度で繰り返されている現象です。

これは単なるズボラの話ではなく、文化や生活スタイルの違いが反映された、ちょっと奥深い問題でもあります。
この記事では、そんな“残り物の悲劇”の背景にあるイギリスの暮らしと心理、そして変わりゆく食品ロスの意識について掘り下げていきます。

■ 残り物への態度：保存はするけど消費はしない？

まず驚くのは、イギリス人の「保存する」姿勢の真面目さ。
食後、残った料理をきちんと冷まし、タッパーに詰めて冷蔵庫に移すこの一連の流れには、むしろ丁寧さすら感じます。

多くの家庭では、再利用を前提としてラップをかけたり、きれいにラベルを貼ったりするなど、見た目にも気を配って保存されています。
一見すると「食品ロスを減らそうとする意識が高いのでは？」と思えますが、問題はその“次の行動”です。

翌日になっても誰も食べない。
ここが最大の謎であり、そして英国冷蔵庫文化の核心でもあります。

■ なぜ食べない？冷蔵庫の奥に眠る「記憶の彼方」

「昨日の残り物」は、確かに存在する。だけど、なぜか食卓には上がってこない。

なぜ食べないのか？その理由をいくつか挙げてみると、こんな声が聞こえてきます：

「昨日食べたばかりで飽きた」
「温め直すのが面倒くさい」
「冷蔵庫に入ってると不味そうに見える」
「他にもっと食べたいものがある」
「そもそも入れたのを忘れていた」

中には「残り物＝罰ゲーム」と感じている人も。
「他に選択肢がないときにだけ食べるもの」として、優先順位は最下位に位置づけられがちです。

イギリスの冷蔵庫は意外と大きめで、しかも奥行きが深い。
そのため、一度奥に追いやられたタッパーは文字通り「記憶の彼方」に消えます。
何週間も経って発見された頃には、もはや料理というより“実験結果”のような代物に変貌していることもしばしばです。

■ データが示す「残り物スルー」の実態

このような残り物問題、実はイギリス全体でかなり深刻な食品ロスの原因となっています。

イギリスの政府系機関「WRAP（Waste and Resources Action Programme）」によれば、
**イギリスの家庭で発生する食品廃棄物のうち、なんと約70%が“まだ食べられたはずのもの”**だと言われています。
そしてその多くは、まさに「冷蔵庫に保存されていた残り物」なのです。

平均的なイギリスの家庭では、年間に約700ポンド（約13万円）相当の食品が廃棄されているとも言われています。
この数字は経済的にも環境的にも大きな損失です。