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「外国人が税金を食い物にしている」——それは本当だろうか？ 長年にわたって、イギリス国内では移民に対する否定的な感情が根強く存在してきました。その根底にあるのが、「自分たちが汗水流して払った税金が、何の貢献もしていない外国人に搾取されている」という不満です。特に、ユニバーサルクレジット（Universal Credit）をはじめとした生活支援制度の悪用に対する怒りは、メディアでも頻繁に取り上げられてきました。 しかし、最近公表されたデータがその固定観念に大きな揺さぶりをかけています。 実にユニバーサルクレジットの受給者のうち、83%がイギリス国籍を持つ人間だった。 つまり、生活支援を最も多く受けていたのは「昨日今日やってきた外国人」ではなく、「我々イギリス人」だったという事実が白日のもとに晒されたのです。 ユニバーサルクレジットとは何か？ まず、ユニバーサルクレジットの制度について簡単におさらいしておきましょう。これは、イギリス政府が導入した福祉制度で、従来の複数の手当（Jobseeker’s Allowance、Housing Benefit、Child Tax Creditなど）を一つに統合したものです。 目的は明確で、生活に困窮している人々を支援し、再び自立した生活を送れるようにすることです。その支給対象は、失業中の人や低収入の労働者、育児中の親、障害を持つ人などさまざまです。 支給内容は以下のような支出をカバーします： この制度が正しく機能すれば、困っている人を助けることができます。しかし、誰がその恩恵を受けているのかという点に関しては、これまでの「認識」と「現実」に大きな乖離があったようです。 データが暴いた「現実」 イギリス政府の公式統計によると、ユニバーサルクレジットの受給者のうち、実に83%がイギリス国籍を持つ人々であることが明らかになりました。このデータは、SNS上で瞬く間に拡散され、多くの議論を巻き起こしています。 これまで多くの国民が、 「移民がイギリスに来て、生活保護目当てに制度を悪用している」「外国人に税金を奪われて、イギリス人が苦しい生活を強いられている」 といった考えを持っていました。しかし実際には、最も多く支援金を受けていたのは「我々自身」であり、制度の受給者の大多数は純然たるイギリス人だったのです。 この事実は、「移民＝搾取者」というレッテルを見直すきっかけとなるべきです。 誤ったスケープゴート：なぜ移民ばかりが責められたのか？ では、なぜこれまで移民ばかりが責められてきたのでしょうか？ 理由はさまざま考えられます。 1. メディアの影響 一部の大衆紙は、移民に対するセンセーショナルな報道を繰り返してきました。「家族全員で住宅手当を受け、豪邸に住む難民」「英語も話せないのに子ども手当を受け取っている外国人母親」——こうした見出しは、真偽にかかわらず読者の感情を煽り、誤解を助長してきました。 2. 政治的な誘導 特定の政党は、選挙キャンペーンにおいて「移民による福祉制度の悪用」を争点に掲げ、有権者の不満を取り込もうとしました。これにより、「移民＝社会的コスト」というイメージがさらに強固になっていったのです。 3. 経済的不安と感情の投影 不況や物価上昇、賃金の停滞といった経済的な困難に直面したとき、人は「なぜ自分が苦しいのか」という問いに答えを求めます。そのとき、目に見える「他者」に責任を転嫁してしまう心理的メカニズムが働くのです。 では、イギリス人は「怠け者」なのか？ ここで一つ注意が必要です。今回のデータをもって、「イギリス人こそ税金を食い物にしている」などと短絡的に断じるのは、また別の誤解を生むことになります。 大多数のユニバーサルクレジット受給者は、真剣に生きようと努力している人たちです。働きたくても職がない、子育てや介護でフルタイム就労ができない、健康上の理由で就業が困難——そういった「選択肢の少ない」人々なのです。 ユニバーサルクレジットは、そうした人々に再起のチャンスを与えるための制度です。そして現実として、最も多くの困難を抱えているのは、移民ではなく地元のイギリス人であるということが、今回の統計で浮き彫りになっただけなのです。 求められるのは「分断」ではなく「理解」 今回のデータは、私たちにとって不都合な真実かもしれません。しかし、真実に向き合うことこそが社会を良くする第一歩です。 「誰が得をしているのか」ではなく、**「なぜそこまで多くの人が支援を必要としているのか」**を問うべきです。 移民の排斥ではなく、根本的な社会構造の改善をこそ求めるべきです。 「我々の税金」は誰のためのものか？ もう一度考えてみましょう。「自分たちの税金が使われている」と言うとき、その「自分たち」の範囲はどこまでですか？ 私たちは皆、社会の一部としてつながっています。そして、税金とは社会の中で「今、困っている人」に手を差し伸べるための共通の財源です。 もし明日、あなたが職を失い、病気になり、支援が必要になったとき、あなたは「外国人扱い」されたいですか？それとも、「社会の一員」として助けてもらいたいですか？ 最後に：敵は「移民」ではない。問題は「構造」だ ユニバーサルクレジットを受け取っている人々の大多数がイギリス人であるという現実は、私たちに多くの問いを投げかけています。 そして何より、「敵を見誤ってはならない」ということです。問題は「移民」ではなく、支援を必要とする人が増え続ける「社会の仕組み」そのものなのです。 私たちはもう、「移民のせい」とは言えません。 今こそ、本当の課題に向き合うときです。誰もが人間らしく生きられる社会を目指して、対話と連帯を始めるべき時ではないでしょうか。

こんにちは、英国生活6年目のさくらです。今回はちょっと文化比較を交えながら、イギリスにおける「陰口」＝“backbiting”や“gossip”事情について語ってみようと思います。 1. そもそも陰口って何？ 日本語の「陰口」は、表面上は穏やかに振る舞いながら、他人の悪口をこっそり言う行為。一方、英語では“backbiting”や“gossip”で表されます。イギリスでは「背後で噂話」すること＝“talking behind someone’s back”もほぼ同義です。 一般的に「中傷的な噂」や「本人がいないところでの悪口」を指す場合がほとんど。日常会話では女性がランチタイムにおしゃべりする程度の軽い噂話も含まれることがありますが、今回注目したいのはもちろん“陰湿”なタイプの gossip＝いわゆるネガティブな噂話です。 2. イギリス社会と陰口文化 2.1 対面を重視する文化 イギリスでは「顔を立てる」（saving face）とはまた違いますが、「品位」や「礼節」は重視されます。特に職場や社交の場では、「オープンで誠実」なコミュニケーションを期待される傾向にあります。そのため、 という傾向が強いです。 2.2 社交のマナー重視 イギリス社会には「社交の距離感」という概念があります。ほどよくフレンドリー、でも秩序と尊重を忘れない。陰口はその秩序と信頼を壊す行為として見られ、無礼で不誠実と見なされがちです。 3. 陰口が好まれない理由 3.1 信頼を失う 陰口を言う人は、「信頼できない」「信用されない」人物とみなされます。イギリス社会でも、信頼は人間関係の基盤。もちろん、一部の娯楽的ゴシップや週刊誌の話などは別ですが、 というマイナス効果は共通しています。 3.2 性格的に卑しい印象を与える 人の悪口を陰で言いふらす行為は、「人を落とすことで自分が上になりたい」という卑しさを匂わせます。品格を重んじるとされるイギリスでは、そういった人は一気に“social pariah”化します。 4. 具体場面に見るイギリス人と陰口 4.1 職場 4.2 友人関係 日本と同様、友人間での陰口ってあるわけですが… 4.3 SNSでの陰口 ネット時代の今、SNS内の陰口やゴシップもかなり問題に。特に匿名掲示板など“エコーチェンバー”（同調室）では陰口が蔓延しやすく、コメント欄が炎上する例もしばしば。 しかしリアル社会とSNSをつなぐ「バーンブリッジ」（inflamed trust）が狭いイギリスでは、「ネットで言ったことは実社会に持ち込まれる」と認識している人が多くいます。そのため、 という傾向です。 5. 「陰口嫌い」はメディアにも反映されている？ イギリスのドラマ・映画・小説を見ると、陰口シーンは意外と多く登場しますが、多くの場合、 つまりドラマ的スパイスとしての魅力はあっても、称賛される対象ではないというスタンスです。 例： こうした演出からも、「陰口＝娯楽にするならともかく、現実では好意的に見られない」という価値観がにじみ出ています。 6. 陰口と「ストレートさ」のバランス文化 イギリス人は、皮肉やウィット（ユーモア）には長けていますが、それは「相手も笑って乗れる距離感」が前提です。一方で、ストレートでダイレクトなコミュニケーションも好みます。 つまり、「悪口」を言いたければ本人に直接投げかけろ、という価値観が根付いており、背後で悪口を囁く行為は文化的にも苦手とされるのです。 7. 陰口を避けるための「気遣いフレーズ」 イギリスで過剰な陰口・愚痴にならないために使える表現をご紹介： …
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1. はじめに イギリスのパブには、ただお酒と食事を楽しむ場所以上の意味があります。歴史や人々の思いが詰まった場であり、ときに霊的な出来事や怪談が育まれる舞台ともなります。本稿では、イングランド北部にあるとされるとある古いパブ「レッドローズ・イン」（Red Rose Inn）にまつわる幽霊伝説を掘り下げ、現地で語り継がれる恐怖譚を紹介します。 2. 舞台となる古いパブ「レッドローズ・イン」 2.1 立地と歴史 「レッドローズ・イン」は、イングランド北部の小さな村に1880年代に建てられた石造りのパブ。昔ながらの暖炉、大きな梁（はり）、木製のバーカウンターが特徴で、かつては馬車宿としても利用されていました。当時、この地は北部鉄道の貨物輸送の拠点でしたが、時代とともに旅客もほとんど通らなくなり、村は静かに廃れました。パブはそれでも地元民に親しまれ、集いの場として息づいてきました。 2.2 建物の構造とレイアウト 1階には広めのバーエリアとパブ室。暖炉のそばには長椅子が並び、重厚なカウンターバーの裏には小さな仕切り部屋がひっそりとあります。2階は宿泊用の客室で、かつて旅人や労働者のためのベッドが並んでいました。屋根裏収納があり、そこは古いトランクや使われなくなった家具で満ちています。 3. 幽霊の正体と伝承 3.1 「赤いドレスの女性」の幽霊 伝説によれば、パブの2階に「赤いドレスの女性」の幽霊が現れるといいます。彼女は淡く光る赤いドレスを着ており、足音もなく廊下を歩き回り、時には泣き声のようなすすり泣きを漏らすともいわれます。その顔ははっきり見えず、影のようであるとも、むしろ「存在する痕跡」のように感じられるという話もあります。 3.2 幽霊の背景にある悲劇 この幽霊の元になったとされる人物は、19世紀末の宿泊客（もしくは使用人）で、ある夜、不慮の事故か悲劇によって命を落としたと言われています。赤いドレスは当時の礼装であり、ある晩大切な人との再会を待ちながら亡くなったとも、酷い扱いを受けていたともいわれ、無念さが成仏できない霊を生んだと伝わります。 4. 目撃エピソード集 現地の人々や旅行者から語られたエピソードは枚挙にいとまがありません。その中から代表的な目撃談をいくつかご紹介します。 4.1 バーのカウンター越しの視線 ある客が深夜、カウンター席でビールを頼んだ直後、鏡に赤いドレスの女性がうつっていると気づきました。振り向くと誰もいないが、再び鏡だけに彼女のシルエットが浮かび上がり、すっと消えていったそうです。 4.2 すすり泣く廊下の音 宿泊客が眠れず廊下を歩いていたところ、2階の片隅からかすかな泣き声が聞こえてきました。ドアをそっと開けたがそこには誰もおらず、赤い影だけがちらりと見えたと言います。 4.3 宿泊部屋の気配 カップルが2階の一室に宿泊した際、夜中にベッド脇の椅子がゆっくりと後ろに引かれる音で目が覚めたそうです。恐る恐る起きあがると、窓から赤い布がはためくような気配がして、そのまま朝まで眠れなかったとのこと。 4.4 意図せぬ写真に映り込む赤い痕跡 スマートフォンで館内を撮影した観光客が、写真の1枚に赤いもやのような“形”が写り込んでいたとSNSに投稿し話題になりました。後日、肝試し目的で宿泊した若者たちも、同様の写真を撮りSNSで共有したことで都市伝説はさらに広まりました。 5. 関係者・調査者の証言 5.1 老舗パブのバーテンダー 長年このパブで働くベテランのバーテンダーは、 「夜遅くになると誰もいないはずの2階から物音が聞こえる。手の届くドアや窓には変化がないんだ…」 と語り、幾度も不思議な現象を経験してきたと述べています。 5.2 探検グループの心霊調査 地元のゴーストハンター団体が数回にわたって調査を実施。夜間に赤外線カメラや電磁界測定器を使った結果、2階の廊下で微弱な温度変化が継続して記録されたとの証言も。また記録音声に「泣き声」「すすり泣き」のような音が入っていたと報告されていますが、完全な解析は困難で「だがそれが確かに異次元っぽい雰囲気だった」と述べています。 6. 心理と文化的背景 6.1 伝承と民間信仰の関わり イギリスでは長い歴史を持つ建物や土地に霊の存在を信じる文化が根強く、人々は昔から「悲劇の魂は土地にとどまる」と考えられてきました。特に宿泊施設やパブなど、不特定多数の人が集う場所ではその傾向が強いようです。赤いドレスという「人間味ある象徴」が、人々の想像力をかきたてるのです。 6.2 恐怖と魅力の共存 こうした怪談は地元にとって一種の魅力でもあります。興味本位で訪れる旅行者や心霊マニアはパブを盛り上げる集客力となり、パブ自体は都市伝説を否定も肯定もせず、むしろ話題となることで観光資源として活用しています。真に怖い体験をした人ほど、後日常連になり「経験談」を語ることでコミュニティを深めるのは不思議な循環です。 7. …
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