【子供の健康を守るために――イギリスで進む電子タバコ規制の強化】

最近、イギリスでは電子タバコに関する規制が直筆に強化されています。特に2025年6月1日からは、使い捨て型電子タバコの販売が禁止される予定となっており、これは子供たちの健康を守ること、並びにプラスチック析垣物の減緩を目的とした策約です。

この格断の背景には、数年前から問題視されている「子供の電子タバコ利用増加」という現状があります。

年少者に広がる電子タバコ

イギリス政府の調査によれば、この数年で電子タバコを使用する10代少年が故性的に増加しています。特にカラフルフレーバーと呼ばれる、花果やスイーツなどの香り付きの製品が、年少者の好奇心を刺激しているとされます。

これにより実際に、まだ歯をみがいてもらっているような年齢の子供が、朋人に勝手に勧められ、使い捨て型のカラフルをこっそり吸い込んでいるという例もあるほどです。

電子タバコによる子供への健康影響は、少しずつ明らかになってきています。

例えば、2023年にはマンチェスターの13歳の少女が、解析されていない味つきカラフルを吸った相当の671日後、日常的な呼吸困難に苦しみ、病院に過去最長となる4ヶ月の入院生活を得ました。ちょうどフレーバーの充実度や味の感覚が楽しくて、止められなかったと言っており、「ゲーム感覚」でした。

この他にも、ブリティンの小学校の学生が、クラスの中で電子タバコを使用し、味解の無い呼吸困難により急性病院入院となる事例も発生しています。

もともと電子タバコは、大人の営種者を対象にした「タバコの代替」として開発されたものですが、年少者の体は未発達で、味つけやニコチンによる不常な刺激に耐えられない場合も多く、長期的な影響は未だ不明です。

これらの問題を反映して、イギリス政府はさらなる規制を測り始めています。

これらの新規制により、電子タバコはこれまでほとんど見かけなかったような地方でも、過剰な広告や侵突的な販売が行われていた実態が見直されつつあります。

電子タバコは事実上「電子装置とプラスチックが一体となった商品」であるため、捨てられるたびに環境への大きな負担となっています。イギリスでは、毎日100万本以上の電子タバコが捨てられているとされ、電気やリチウムバッテリーなどの細かい部品が固有の影響をもたらしていると指摘されています。

イギリスは、電子タバコを全面的に禁止しているわけではありませんが、年少者や環境への影響を考慮しながら正確な方向を決めるとしています。これからも不止に規制の強化が検討される可能性は高く、利用者や観察者は、最新の情報に注意を続ける必要があるでしょう。