イギリスにおいて、じゃがいもは長年にわたり主食として親しまれてきました。その背景には、歴史的な要因や経済的な事情、そして文化的な側面が複雑に絡み合っています。本記事では、イギリス人がじゃがいもを好む理由と、過去30年間のじゃがいもの価格推移について詳しく解説します。
第1章：イギリス人がじゃがいもを好む理由
1.1 歴史的背景
じゃがいもは16世紀末に南アメリカからヨーロッパに伝わり、18世紀後半の産業革命期にイギリスで広く普及しました。当時、労働者階級にとって、安価で栄養価が高く、保存性に優れたじゃがいもは理想的な食材でした。特に都市部での人口増加と食料需要の高まりにより、じゃがいもは主食として定着していきました。ofsi.or.jp
また、19世紀のアイルランド大飢饉（1845年～1849年）では、じゃがいもの疫病が原因で大規模な飢餓が発生し、約100万人が死亡、さらに多くの人々が国外へ移住しました。 この出来事は、じゃがいもが当時の人々の生活にどれほど重要であったかを物語っています。Wikipedia
1.2 文化的要因
イギリスの伝統料理には、フィッシュアンドチップス、シェパーズパイ、ローストディナーなど、じゃがいもを主材料とするものが多く存在します。これらの料理は、家庭の食卓やパブ、レストランで親しまれており、じゃがいもはイギリス人の食文化に深く根付いています。カラパイア
さらに、イギリスでは「マリス・パイパー（Maris Piper）」という品種が特に人気で、1966年に導入されて以来、国内で最も広く栽培されています。 この品種は、チップスやローストポテト、マッシュポテトなど、さまざまな料理に適しており、その多用途性が評価されています。Wikipedia
第2章：じゃがいもの価格推移（1993年～2024年）
2.1 小売価格の変動
イギリス国家統計局（ONS）のデータによると、1993年から2024年にかけて、じゃがいもの小売価格は以下のように推移しています：
- 1993年：49ペンス/kg
- 2008年：110ペンス/kg
- 2013年：184ペンス/kg（ピーク）
- 2020年：133ペンス/kg
- 2024年：151ペンス/kg The GuardianWikipedia+1Wikipedia+1Office for National Statistics
このように、価格は全体的に上昇傾向にありますが、年によっては天候不順や供給過剰などの影響で変動しています。
2.2 卸売価格と国際価格の動向
2023年4月、イギリス産の白じゃがいものベンチマーク価格が1トンあたり570ポンドに達し、前年同期比で90％の上昇を記録しました。また、マリス・パイパー種は610ポンド/トンとなり、144％の上昇となりました。 これらの価格高騰の背景には、供給不足や気候変動、労働力不足などが挙げられます。FreshPlaza+1Wikipedia+1
さらに、2023年のじゃがいもの輸入価格は前年比49％増の882ドル/トンとなり、過去10年間で平均年率6.0％の上昇を示しています。 これは、輸入先であるベルギーやアイルランドからの価格上昇や、輸送コストの増加が影響しています。IndexBox
第3章：じゃがいも消費の変化と今後の展望
3.1 消費量の減少
過去60年間で、イギリス人のじゃがいも消費量は大幅に減少しています。1970年代以降、赤身肉の消費量が最大81％減少し、じゃがいもやパンの消費も減少傾向にあります。一方で、鶏肉や魚、米、パスタの消費量は倍増しています。 この背景には、健康志向の高まりや多様な食文化の浸透があると考えられます。カラパイア
3.2 生産者への影響
近年、スーパーマーケットによる価格競争が激化し、特にクリスマスシーズンにはじゃがいもを含む野菜の価格が大幅に引き下げられています。例えば、2024年12月には、じゃがいも1袋が30～40ペンスで販売されるケースもありました。 しかし、このような価格競争は、生産者にとって持続可能性を脅かす要因となっており、農業団体からは懸念の声が上がっています。The Guardian
結論
イギリスにおけるじゃがいもは、歴史的、文化的に深く根付いた食材であり、長年にわたり主食として親しまれてきました。しかし、近年の健康志向の高まりや食文化の多様化により、消費量は減少傾向にあります。また、価格の変動や生産者への影響など、さまざまな課題も浮き彫りになっています。今後、じゃがいもがイギリスの食卓でどのような位置づけを保ち続けるのか、注視していく必要があります。
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