はじめに
イギリスの食卓に欠かせない動物性たんぱく源である牛肉、豚肉、羊肉。それぞれの肉種には歴史的・地理的な背景、品種ごとの特性、国際貿易との関わりといったさまざまな要素が複雑に絡み合っています。本稿では、最新統計データ（2023～2025年初頭）をもとに、イギリスにおける主要な畜産物の国内生産、輸入動向、価格、品質、そして消費者の嗜好について詳細に分析し、今後の展望を探ります。
🐄 牛肉：国産志向の強さと輸入先の多様化
生産の現状と課題
イギリスの牛肉産業は伝統的に高品質な製品を供給してきましたが、2023年の生産量は約901,000トンと、前年から2.5%の減少を記録しました。特に年末（12月）の生産量は67,200トンにとどまり、過去5年間で最低水準となりました。
この減少の背景には、英国全土で発生した悪天候が肥育期間に悪影響を与えたこと、さらに屠殺頭数の減少も重なったことが挙げられます。肥育が遅れたことにより、市場に出荷される頭数が減り、安定供給に課題が生じています。
また、牛肉生産は温室効果ガス排出量が多いとされる分野でもあり、持続可能性の観点からも社会的な目が厳しくなっており、農家は効率と環境への配慮の両立という二重の課題に直面しています。
輸入の動向：アイルランドからオーストラリアへ
2025年初頭のデータによれば、イギリスの牛肉輸入量は前年同期比で13%減少し、約47,000トンとなりました。とくに、主要輸入元であるアイルランドからの輸入量が16%減となっており、EU離脱後の物流や貿易協定の影響も指摘されています。
一方、注目すべきはオーストラリアからの輸入量が144%も増加した点です。これは、2021年に締結された英豪自由貿易協定（UK-Australia FTA）による関税優遇措置が徐々に浸透してきたことが背景にあります。この協定により、豪州産牛肉は競争力を持ってイギリス市場に参入し、輸入先の多様化を推進しています。
品質と価格：高評価の地元ブランド
イギリス産牛肉は世界的にも品質が高く評価されています。とくにHereford（ヘレフォード）やAberdeen Angus（アバディーン・アンガス）といった伝統的な品種は、霜降りの度合いや旨味の深さから、プレミアム市場において圧倒的な支持を得ています。
価格は高めであるものの、消費者の間では「地元産＝信頼できる品質」という認識が根強く、特にスコットランドやウェールズではこの傾向が顕著です。オーストラリア産牛肉も安全で品質が高いと認識されつつありますが、やはり「地元ならではの味わい」を求める層には届きにくい部分があります。
🐖 豚肉：生産減少の一方で安定する輸入
国内生産の減退
2023年、イギリス国内での豚肉生産量は約927,400トンで、前年から11%も減少しました。これは過去5年間で最低水準となっており、畜産業界にとっては大きな打撃です。
豚肉の生産減少には、飼料価格の高騰、屠殺施設の人手不足、そして連続的な悪天候が影響しています。また、ASF（アフリカ豚熱）の懸念から、バイオセキュリティ強化にかかるコストも農家に重くのしかかっています。
輸入の安定とEU依存
一方で、輸入は比較的安定しています。2024年第4四半期における豚肉輸入量は前年同期比で2.7%増加しており、供給面では大きな混乱は見られていません。
主な輸入先はEU各国であり、特にドイツやデンマークからの供給が多く、これらの国々との貿易関係はEU離脱後も維持されています。加工品向けとしては冷凍・冷蔵豚肉の輸入が中心で、外食産業やスーパーマーケットのPB商品にも多用されています。
品質の二極化
イギリス産豚肉は、環境やアニマルウェルフェアに配慮した「レッドトラクター認証」などが普及しており、特にプレミアム製品として高い評価を受けています。これはミドルクラス以上の消費者を中心に支持されており、特にベーコンやロース肉といった高付加価値部位で顕著です。
一方で、輸入豚肉は価格競争力が高く、加工用途が中心です。品質よりもコスト重視の業務用・大量消費市場で多く利用されています。
🐑 羊肉：輸出主導市場と輸入の台頭
自給率を上回る国内生産
羊肉に関しては、イギリスは伝統的に「純輸出国」としての位置づけを保っており、2023年の生産量は約296,000トンと、前年から1.8%の減少はあったものの、依然として国内消費の114%を賄う規模です。
特にスコットランドやウェールズの高地で育てられる羊は、自然環境に恵まれた放牧主体の飼育方法により、味わい深く高品質な肉として高く評価されています。
輸入量の急増：ニュージーランドとオーストラリア
ただし、2024年の輸入量は76,500トンと前年から37%も増加しています。特にニュージーランドとオーストラリアからの輸入が顕著で、これには英国国内での生産コスト上昇と、気候変動による牧草地の影響などが背景にあります。
南半球からの輸入は季節的な供給の補完という意味でも重要であり、特に春から初夏にかけての供給が安定する利点があります。
市場での位置づけと価格
羊肉は他の肉種に比べて高価であり、日常的に消費されるというよりも、祝祭日や特別なイベントで食される「プレミアム肉」という位置づけです。
輸入羊肉は価格が抑えられているため、加工品や業務用においてシェアを伸ばしており、スーパーの冷凍商品やケバブなどに活用されています。
🛒 消費者動向：品質重視と地元産志向の根強さ
イギリスの消費者は、地元産肉に対する信頼が非常に高いことが各種調査で明らかになっています。特にスコットランドでは、90%以上の消費者が輸入品よりも地元産の肉を好むと回答しており、これは味・安全性・倫理的な生産方法に対する安心感の表れです。
また、プレミアム志向も強まっており、特に牛肉と豚肉では高品質な部位（フィレ、リブアイなど）に対する支出が増加しています。この傾向は、コロナ禍以降の「家でのちょっとした贅沢」需要とも関連しており、今後も続く可能性が高いです。
🔍 まとめ：輸入と国産のバランスをどうとるか
イギリスの肉類市場は、地元産の品質重視と、輸入品の価格競争力という二つの要素のバランスの中で成り立っています。
- 牛肉は国内生産がやや減少しており、オーストラリアなど新興輸入先が台頭。
- 豚肉は大幅な生産減に対し、EUからの安定輸入で支えられている。
- 羊肉は輸出主導ながら、輸入量も急増中。
今後は持続可能性や動物福祉、環境負荷といった観点がますます重要になり、これに対応した「グリーン・プレミアム」な製品が主流になっていくと予想されます。消費者・生産者・政府が連携して、「質」「価格」「環境」の三軸をどう調和させていくかが、イギリスの肉類供給の持続可能な未来を左右するカギとなるでしょう。
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